patrullero del ejército
Visión artística de la Patrulla en vuelo con equipo suspendido.
Después de muchos años de uso por parte del ejército francés del sistema de reconocimiento no tripulado SDTI (Système de drone tactiques intérimaire), que se puso en servicio en 2005, se decidió comprar un nuevo sistema de este tipo: SDT (Système de drone tactiques). . Al concurso, anunciado en otoño de 2014 por la Dirección General de Armamentos (Direction Générale de l'Armement - DGA), asistieron dos empresas: la empresa francesa Sagem (desde mayo de 2016 - Safran Electronics & Defense) y la empresa europea Tales. El primero ofreció el Patroller, presentado por primera vez en 2009, el segundo, la cámara Watchkeeper, ya conocida y desarrollada para el Reino Unido. El diseño francés se ha sometido previamente a varias rondas de vuelos de prueba, incluidas las pruebas en el espacio aéreo civil en noviembre de 2014. El vigilante, aunque ya tuvo un bautismo de fuego en Afganistán, realizó pruebas de este tipo el 30 de septiembre de 2015.
El 4 de septiembre de 2015, ambas organizaciones presentaron sus propuestas finales. La decisión sobre la elección del proveedor debía ser tomada por el CMI (Comité Ministériel d'Investissement, Comité de Inversiones del Ministerio de Defensa) a fines de diciembre de 2015. El 1 de enero de 2016, se anunció el veredicto sobre el proveedor de el sistema SDT para el Armée de terre - después de probar ambas máquinas, por decisión de la DGA y STAT (Section method de l'armée de terre, jefe de los servicios técnicos de las fuerzas terrestres), se eligió el sistema Patroller Sagema. El Watchkeeper of Thales rival (en realidad, la rama británica de Thales UK), siendo el favorito indiscutible en esta prueba, perdió inesperadamente. Safran finalmente entregará dos SDT para 2019, cada uno con cinco cámaras voladoras y una estación de control en tierra. Otros cuatro dispositivos y dos estaciones se utilizarán para la formación de operadores y como reserva de equipos (así, se construirán un total de 14 UAV y cuatro estaciones). La empresa ganadora también mantiene el equipo en condiciones de funcionamiento (MCO - Maintien en condition opérationnelle) durante 10 años. Se confirmó que la decisión sobre los resultados de la licitación se envió a los postores el 20 de enero de este año, y al mismo tiempo se anunció que sería confirmada oficialmente por MMK en febrero. El factor decisivo, por supuesto, fue el hecho de que incluso el 85 % de Patroller se creará en Francia, mientras que en el caso de Watchkeeper esta participación será solo del 30 ÷ 40 %. Se espera que el contrato proporcione más de 300 nuevos puestos de trabajo. Por supuesto, esta decisión también estuvo influenciada por el fracaso del programa anglo-francés para fortalecer la cooperación técnico-militar. Si los británicos hubieran pedido el RVI/Nexter VBCI francés (ahora KNDS) por el que habían mostrado interés anteriormente, los franceses probablemente habrían optado por los Watchkeepers.
El vehículo aéreo no tripulado Patroller, que es la base del sistema SDT, se basa en un diseño simple, confiable y producido en masa: el planeador motorizado Stemme Ecarys S15. Podrá permanecer en el aire hasta 20 horas, y su altitud máxima de vuelo es de 6000 m El dispositivo que pesa 1000 kg puede transportar una carga útil de hasta 250 kg y moverse a una velocidad de 100÷200 km/h . . Equipado con un avanzado cabezal optoelectrónico Euroflir 410, podrá realizar misiones de reconocimiento tanto de día como de noche. Los primeros Patrollers se entregarán en 2018. Para muchos observadores, la elección de la oferta de Sagem fue una gran sorpresa. La empresa ganadora, Thales, ha entregado más de 50 de sus plataformas hasta la fecha como parte de un programa lanzado para las necesidades del ejército británico, y Watchkepeer también pasó con éxito su bautismo de fuego durante las operaciones en Afganistán en 2014.
El 5 de abril de 2016, en Montlucon, en la planta de Safran Electronics & Defense, se llevó a cabo una ceremonia para firmar un contrato para la compra de un sistema SDT para las Fuerzas Terrestres de las Fuerzas Armadas de la República Francesa. El contrato fue firmado por parte del proveedor por Philippe Peticolin, presidente de Safran, y por parte de la DGA, por su director general, Vincent Imbert. El valor del contrato es de 350 millones de euros.
