La obra maestra estadounidense que dio a luz al VW Karmann Ghia

Esta asombrosa creación del genio Virgil Exner conquistó París, pero nunca llegó a los concesionarios de automóviles.

Si bien la historia automotriz de Estados Unidos es la más larga y vibrante de cualquier otro país, no todos los fanáticos de los automóviles pueden nombrar inmediatamente a dos o tres diseñadores famosos del otro lado del Atlántico. Y realmente hay grandes talentos entre ellos. Como Virgil Exner. Es conocido por el hecho de que a mediados del siglo pasado, a partir de modelos obsoletos y aburridos, Chrysler creó algunos de los autos más elegantes de la época.

Entre los conceptos más famosos de Exner están: un increíble coupé de 1952 d'Elegance, creado en una sola copia. Sin embargo, no es la historia de la aparición de este coche lo que resulta curioso, ni siquiera el hecho de que Chrysler se haya inspirado en él durante décadas a la hora de desarrollar sus nuevos modelos. Gracias a d'Elegance, apareció el Volkswagen más atractivo en esos años: Karmann Ghia.

De hecho, el taller de carrocería Ghia ofreció a los alemanes el diseño del prototipo americano para el modelo Volkswagen, que define el nuevo aspecto de los futuros vehículos Chrysler. Es decir, de los mismos especialistas de la empresa de Turín, liderados por el entonces jefe Luigi Segre, que anteriormente había trabajado en el concepto a partir de bocetos de Exner. Sin embargo, esto sucedió tres años después del estreno de D'Elegance, por lo que hay bastante enojo con cualquiera.

En general, la idea de construir un cupé largo y lujoso se implementó en los Estados Unidos incluso antes. Algo similar con silueta deportiva y paneles de carrocería, como si jugaran músculos inflados, lo demostró el Simca 8 Sport en 1948, y en 1951 el Bentley Mark VI Cresta II Facel-Metallon. La sensación, sin embargo, fue el concepto D'Elegance, que debutó en el Salón del Automóvil de París de 1952. Chrysler impresiona a la audiencia con su línea alta, casi perfectamente recta, con pasos de rueda traseros abultados. Y también con una parrilla cromada masiva, casi presionada en el panel frontal con faros y una rueda de repuesto escondida debajo de la tapa del maletero.

Chrysler es inconfundiblemente reconocible en un elegante cupé de casi 5,2 metros de largo con un capó extendido, techo curvo y ventanas redondeadas. Sin embargo, D'Elegance también tiene características para evitar confusiones con otros prototipos. Por ejemplo, llantas con radios cromados y neumáticos con paredes laterales blancas, fijadas en estilo de carreras con una tuerca central, Rojo metalizado original y faros que recuerdan a los micrófonos de los años 40.

En una cabina bastante espaciosa y conservadora con detalles cromados, elementos de cuero negro y beige, enormes maletas se encuentran detrás de los asientos en dos filas. No hay otro lugar adonde ir porque casi todo el espacio de la parte trasera inclinada está ocupado por la rueda de repuesto.

En la parte técnica, debajo de la carrocería D'Elegance se ubica un chasis acortado de 25 cm del modelo Chrysler New Yorker con un motor Hemi V5,8 de 8 litros. desarrollando 284 caballos de fuerza y ​​una transmisión automática PowerFlite. Este último se instaló durante una de las reparaciones del automóvil.

Previamente, Exner creó cuatro prototipos más similares, que en un grado u otro influyeron en la aparición de D'Elegance: el K-310, C-200, Special y Special Modified. De estos, solo Special logra aparecer en la vía pública. El italiano Ghia produce solo unas pocas docenas de estos cupés, que vende en Europa bajo la marca GS-1.

D'Elegance jugó un papel importante en la historia de Chrysler, que rediseñó radicalmente sus modelos a principios de los años 50. Varias decisiones estilísticas del prototipo se pueden encontrar en los autos de producción que la compañía produce después de él. Como la parrilla "malvada" - en la "serie de letras" del Chrysler 300 (letra diferente en el índice de modelo de tres dígitos - de 300B a 300L) o los faros que sobresalen por encima de los guardabarros traseros - en el Chrysler Imperial de 1955. Incluso los autores del concepto Chrysler El Chronos de 1998, el precursor del moderno sedán 300C, inspiró al D'Elegance.

Después de mostrarse en numerosas exposiciones, el elegante cupé fue al garaje privado de un pariente cercano de uno de los entonces jefes de Chrysler, donde permaneció en 1987. Mientras tanto, el automóvil recibió un nuevo motor Hemi V8 de 1956, que es 102 caballos de fuerza más potente que el original. Más tarde, el concepto cambió varios dueños, deambulando por las colecciones de los conocedores de los modelos retro. En los últimos 10 años, d'Elegance apareció dos veces en la subasta de RM Sotheby: en 2011 se vendió por 946 mil dólares y en 000 por 2017 mil dólares.