Alberto Ascari (1918 - 1955) - el turbulento destino del bicampeón de F1

La empresa británica Ascari se fundó en el cuadragésimo aniversario de la muerte del talentoso piloto de carreras Alberto Ascari, quien estrelló el Ferrari de su amigo en 1955. ¿Quién fue este valiente italiano que logró mucho a pesar de su corta carrera?

Para empezar, cabe presentar a su padre, Antonio Ascari, un experimentado corredor cuyo amigo era Enzo Ferrari. Fueron Ascari y Ferrari los que participaron juntos en la primera carrera de Targa Florio (Palermo) tras la Primera Guerra Mundial en 1919. Alberto Ascari nació un año antes, pero no tuvo tiempo de beneficiarse de la experiencia de carreras de su padre, ya que murió durante el Gran Premio de Francia de 1925 en el circuito de Montlhéry. En ese momento, Alberto, de siete años, perdió a su padre (a quien supuestamente idealizaba), pero este peligroso deporte no lo desanimó. Incluso en su juventud, compró una motocicleta y comenzó a moverse, y en 1940 logró participar en la primera carrera de automóviles.

El inexperto Askari ganó un Ferrari y comenzó en la famosa Mille Miglia, pero después de que Italia entró en la Segunda Guerra Mundial, hubo una ruptura en la organización de las carreras. Askari no volvió a competir hasta 1947, logrando de inmediato el éxito, del que se percató el propio Enzo Ferrari, quien lo invitó a la Fórmula 1 como piloto oficial.

La primera carrera de Fórmula Uno de Alberto Ascari fue en Montecarlo durante el Gran Premio de 1 cuando terminó segundo y perdió una vuelta con Juan Manuel Fangio. Lois Chiron, que terminó tercero en el podio, ya estaba a dos vueltas del ganador. La primera temporada fue de Giuseppe Farina y Ascari terminó quinto. Sin embargo, los tres primeros conducían un excelente Alf Romeo, y los modelos de Ferrari en ese momento no eran tan rápidos.

La temporada siguiente trajo el campeonato a Juan Manuel Fangio, pero en 1952 Albero Ascari estaba invicto. Montando un Ferrari todo el tiempo, ganó seis carreras de ocho, anotando 36 puntos (9 más que el segundo Giuseppe Farina). Alfa Romeo dejó de competir y muchos conductores cambiaron a autos de Maranello. Al año siguiente, Alberto Ascari no volvió a decepcionar: ganó cinco carreras y ganó el duelo, incl. con Fangio ganando solo una vez en 1953.

Todo parecía ir por buen camino, pero Askari decidió dejar Ferrari y marcharse a la recién creada caballeriza Lancia, que aún no disponía de coche para la temporada de 1954. El campeón del mundo, sin embargo, no lo dudó, firmó el contrato y estaba muy decepcionado. Lancia no estaba listo para la primera carrera de enero en Buenos Aires. La situación se repitió en los siguientes Grandes Premios: Indianápolis y Spa-Francorchamps. Fue solo durante la carrera de julio en Reims que se pudo ver a Alberto Ascari en la pista. Desafortunadamente, no en Lancia, sino en Maserati, y el auto se descompuso muy pronto. En la siguiente carrera, en el Silverstone británico, Askari también condujo un Maserati, pero sin éxito. En las siguientes carreras en Nürburgring y Bremgarten en Suiza, Askari no salió y regresó solo al final de la temporada. En Monza, también tuvo mala suerte: su automóvil se descompuso.

Alberto Ascari recibió el ansiado Lancia recién en la última carrera de la temporada, celebrada en el circuito español de Pedralbes, e inmediatamente logró la pole position, registrando el mejor tiempo, pero nuevamente la técnica falló y el campeonato fue para el piloto de Mercedes. Fangio. . La temporada de 1954 fue quizás la temporada más decepcionante de su carrera: no pudo defender el campeonato porque al principio no tenía auto, luego encontró autos de reemplazo, pero chocaron.

Lancia prometió que su automóvil sería revolucionario, y realmente lo fue: el Lancia DS50 tenía un motor V2,5 de 8 litros, aunque la mayoría de los competidores usaban motores en línea de cuatro o seis cilindros. Solo Mercedes optó por una unidad de ocho cilindros en el innovador W196. La mayor ventaja del D50 era su excelente rendimiento de conducción, que se debía, entre otras cosas, al uso de dos depósitos de combustible alargados en lugar de uno grande en la parte trasera del coche, como los competidores. No en vano, cuando Lancia se retiró de la F1 tras la muerte de Ascari, Ferrari se hizo cargo del coche (más tarde conocido como Lancia-Ferrari D50 o Ferrari D50) en el que Juan Manuel Fangio ganó el Campeonato del Mundo de 1956.

La próxima temporada comenzó igual de mal, con dos caídas en las dos primeras competiciones, pero Askari estaba bien excepto por una fractura en la nariz. En el Gran Premio de Montecarlo de 1955, Askari incluso condujo, pero perdió el control de la chicane, atravesó la cerca y cayó a la bahía, desde donde lo recogieron rápidamente y lo llevaron al hospital.

Pero le esperaba la muerte: cuatro días después del accidente de Mónaco, el 26 de abril de 1955, Ascari partió hacia Monza, donde se encontró con su amigo Eugenio Castellotti, que estaba probando el Ferrari 750 Monza. Askari quiso intentar montar él mismo, aunque no contaba con el equipo adecuado: se puso castas Castellotti y salió a montar. En la tercera vuelta en una de las curvas, el Ferrari perdió tracción, la parte delantera del automóvil se elevó, luego el automóvil volcó dos veces, como resultado de lo cual el conductor murió unos minutos después, habiendo recibido heridas graves. La chicane donde murió Askari lleva hoy su nombre.

La historia de los inicios de este reconocido italiano resulta estar llena de adversidades: primero, la muerte de su padre, que no lo alejó del peligroso automovilismo, luego la Segunda Guerra Mundial, que imposibilitó el desarrollo de su carrera. Las primeras temporadas en la Fórmula 1 mostraron el arte de Askari, pero la decisión de pasarse a Lancia volvió a poner su carrera en pausa, y un trágico accidente en Monza puso fin a todo. Si no fuera por esto, nuestro héroe podría haber ganado más de un campeonato de F1. Enzo Ferrari mencionó que cuando Askari tomó la delantera, nadie pudo adelantarlo, lo cual está confirmado por las estadísticas: su récord es de 304 vueltas de ventaja (en dos carreras en 1952 combinadas). Ascari estaba al frente cuando tenía que romper posiciones, estaba más nervioso y conducía con más agresividad, sobre todo en las curvas, que no siempre salía bien.

Foto Foto de la silueta de Akari del Museo Nacional del Automóvil de Turín, tomada por Coland1982 (publicada bajo licencia CC 3.0; wikimedia.org). El resto de las fotos son de dominio público.