Invasión japonesa de Tailandia: 8 de diciembre de 1941
Destructor tailandés Phra Ruang, fotografiado en 1955. Era un barco Tipo R que sirvió en la Primera Guerra Mundial con la Royal Navy antes de ser vendido a la Royal Thai Navy en 1920.
Tras bambalinas del ataque de la Flota Combinada a Pearl Harbor y una serie de operaciones anfibias en el Sudeste Asiático, tuvo lugar una de las acciones más importantes de la primera fase de la Guerra del Pacífico. La invasión japonesa de Tailandia, aunque la mayor parte de los combates duraron solo unas horas, terminó con la firma de una tregua y luego un tratado de alianza. Desde el principio, el objetivo japonés no era la ocupación militar de Tailandia, sino obtener permiso para cruzar las fronteras birmana y malaya con tropas y presionarlas para que se unieran a una coalición contra las potencias coloniales europeas y Estados Unidos.
El Imperio de Japón y el Reino de Tailandia (desde el 24 de junio de 1939; anteriormente conocido como el Reino de Siam), países aparentemente completamente diferentes en el Lejano Oriente, tienen un denominador común en su larga y compleja historia. Durante la dinámica expansión de los imperios coloniales en el siglo XIX, estos no perdieron su soberanía y establecieron relaciones diplomáticas con las potencias mundiales en el marco de los llamados tratados desiguales.
El caza tailandés básico de 1941 es un caza Curtiss Hawk III comprado en los EE. UU.
En agosto de 1887, se firmó la Declaración de Amistad y Comercio entre Japón y Tailandia, como resultado de lo cual el emperador Meiji y el rey Chulalongkorn se convirtieron en símbolos de los dos pueblos en proceso de modernización del este de Asia. En el largo proceso de occidentalización, Japón ciertamente ha estado a la vanguardia, incluso enviando una docena de sus propios expertos a Bangkok con la intención de apoyar la reforma del sistema legal, la educación y la sericultura. En el periodo de entreguerras, este hecho era ampliamente conocido tanto en Japón como en Tailandia, gracias a lo cual ambos pueblos se respetaban mutuamente, aunque antes de 1 no existían grandes lazos políticos y económicos entre ellos.
La Revolución siamesa de 1932 derrocó a la antigua monarquía absoluta y estableció una monarquía constitucional con la primera constitución y parlamento bicameral del país. Además de los efectos positivos, este cambio también condujo al inicio de una rivalidad entre civiles y militares por la influencia en el gabinete tailandés. El caos en el estado gradualmente democratizado fue aprovechado por el coronel Phraya Phahol Pholfayuhasen, quien el 20 de junio de 1933 llevó a cabo un golpe de estado e introdujo una dictadura militar bajo la apariencia de una monarquía constitucional.
Japón brindó apoyo financiero para el golpe en Tailandia y se convirtió en el primer país en reconocer internacionalmente al nuevo gobierno. Las relaciones a nivel oficial se calentaron claramente, lo que condujo, en particular, al hecho de que las academias de oficiales tailandesas enviaron cadetes a Japón para su entrenamiento, y la participación del comercio exterior con el imperio fue superada solo por el intercambio con Gran Bretaña. En el informe del jefe de la diplomacia británica en Tailandia, Sir Josiah Crosby, se caracterizó la actitud del pueblo tailandés hacia los japoneses como ambivalente - por un lado, reconocimiento del potencial económico y militar de Japón, y por otro, desconfianza en los planes imperiales.
De hecho, Tailandia jugaría un papel especial en la planificación estratégica japonesa para el sudeste asiático durante la Guerra del Pacífico. Los japoneses, convencidos de la rectitud de su misión histórica, tuvieron en cuenta la posible resistencia del pueblo tailandés, pero pretendían romperla por la fuerza y llevar a la normalización de las relaciones mediante la intervención militar.
Las raíces de la invasión japonesa de Tailandia se pueden encontrar en la doctrina de Chigaku Tanaka de "reunir los ocho rincones del mundo bajo un mismo techo" (jap. hakko ichiu). A principios del siglo XIX, se convirtió en el motor del desarrollo del nacionalismo y de una ideología panasiática, según la cual el papel histórico del Imperio japonés era dominar al resto de los pueblos de Asia oriental. La toma de Corea y Manchuria, así como el conflicto con China, obligaron al gobierno japonés a formular nuevos objetivos estratégicos.
En noviembre de 1938, el gabinete del Príncipe Fumimaro Konoe anunció la necesidad de un Nuevo Orden en el Gran Este de Asia (en japonés: Daitoa Shin-chitsujo), que, aunque se suponía que se centraría en estrechar los lazos entre el Imperio de Japón, el Imperio de Manchuria y la República de China, también afectaron indirectamente a Tailandia. A pesar de las declaraciones del deseo de mantener buenas relaciones con los aliados occidentales y otros países de la región, los políticos japoneses no imaginaron la existencia de un segundo centro de toma de decisiones completamente independiente en el este de Asia. Esta opinión fue confirmada por el concepto anunciado públicamente de la Zona de Prosperidad del Gran Este de Asia (en japonés: Daitōa Kyōeiken) anunciado en abril de 1940.
Indirectamente, pero a través de planes políticos y económicos generales, los japoneses enfatizaron que la región del sudeste asiático, incluida Tailandia, debería pertenecer en el futuro a su esfera de influencia exclusiva.
A nivel táctico, el interés en una estrecha cooperación con Tailandia se asoció con los planes del ejército japonés para apoderarse de las colonias británicas en el sudeste asiático, a saber, la península de Malaca, Singapur y Birmania. Ya en la etapa preparatoria, los japoneses llegaron a la conclusión de que las operaciones contra los británicos requieren el uso no solo de Indochina, sino también de los puertos, aeropuertos y la red terrestre de Tailandia. En caso de que Tailandia se opusiera abiertamente a la provisión de instalaciones militares y se negara a aceptar un tránsito controlado de tropas hacia la frontera birmana, los planificadores japoneses consideraron la necesidad de dedicar algunas fuerzas para hacer cumplir las concesiones necesarias. Sin embargo, una guerra regular con Tailandia estaba fuera de discusión, ya que requeriría demasiados recursos, y un ataque japonés a las colonias británicas perdería el elemento sorpresa.
Los planes de Japón para subyugar a Tailandia, independientemente de las medidas que se aprobaran, fueron de especial interés para el Tercer Reich, que tenía sus misiones diplomáticas en Bangkok y Tokio. Los políticos alemanes vieron el apaciguamiento de Tailandia como una oportunidad para retirar parte de las tropas británicas del norte de África y Oriente Medio y unir los esfuerzos militares de Alemania y Japón contra el Imperio Británico.
En 1938, Folphayuhasen fue reemplazado como primer ministro por el general Plaek Phibunsongkhram (comúnmente conocido como Phibun), quien impuso una dictadura militar en Tailandia similar al fascismo italiano. Su programa político preveía una revolución cultural a través de la rápida modernización de la sociedad, la creación de una nación tailandesa moderna, un solo idioma tailandés, el desarrollo de su propia industria, el desarrollo de las fuerzas armadas y la construcción de un gobierno regional independiente del potencias coloniales europeas. Durante el reinado de Phibun, la numerosa y rica minoría china se convirtió en un enemigo interno, que fue comparado con los "judíos del Lejano Oriente". El 24 de junio de 1939, de acuerdo con la política de nacionalización adoptada, se cambió el nombre oficial del país de Reino de Siam a Reino de Tailandia, lo que, además de sentar las bases de una nación moderna, debía enfatizar el derecho inalienable a las tierras habitadas por más de 60 millones de grupos étnicos tailandeses que viven también en Birmania, Laos, Camboya y el sur de China.
