Volvo comienza a producir palancas de cambio de vidrio que lucen espectaculares

Volvo tiene como objetivo dar a sus coches un toque personal y ahora está creando una palanca de cambios de cristal con iluminación LED. Este elemento representó un desafío para la marca, ya que probó más de 80 adhesivos diferentes para lograr la formulación perfecta.

El uso de vidrio en un automóvil de lujo puede parecer extravagante a menos que se use en un automóvil de lujo, e incluso entonces puede parecer exagerado. Pero ese no es el caso de Volvo, que se esforzó al máximo en el concept car S60 al equipar toda la consola central con un exquisito vidrio Orrefors. 

Volvo crea una asombrosa palanca de cambios de vidrio

Es posible que se sorprenda al descubrir que las cualidades elegantes y comprobadas de las palancas de cambio de vidrio son incluso más fáciles de fabricar que algunos de los componentes de plástico que se usan en los vehículos Volvo. Se adapta perfectamente a la mano y no solo sirve para lucir; este es un elemento de trabajo. Si bien esta característica es una pequeña cosa interesante por sí sola, lo que realmente da vida a la historia de la ventana eléctrica es la filosofía detrás de ella. Los fríos y oscuros inviernos del país de origen de Volvo tienen la culpa.

"Suecia tiene inviernos duros", dice Cecilia Stark, directora de colores y materiales de Volvo. "Debido a que está tan oscuro aquí, la luz es importante".

Artículo perfecto para un invierno frío.

Lo que hace que el cristal sea tan hermoso es el juego de luces que hay en su interior. El vidrio puede parecer frío y elegante, como una capa de hielo. O puede convertirse en una escultura facetada que deja pasar los rayos de luz y la ilumina desde dentro. En un país donde solo puede haber cuatro o cinco horas de luz en los días de invierno, tiene sentido celebrar. 

"Hacemos mucho trabajo liviano y hacemos las cosas acogedoras en Suecia, tanto que no necesitamos (o no necesitamos) cortinas", dijo Stark durante una entrevista telefónica. “Todo comienza con la luz. Esto es muy importante para nosotros y, además, queremos crear un ambiente cálido en nuestros coches”.

Interiores lujosos y ecológicos para la marca

Stark ha estado en la división textil de Volvo durante más de dos décadas y ahora lidera el desarrollo estratégico de todos los colores y materiales en los vehículos Volvo. Ella dice que está comprometida a ayudar a Volvo a crear nuevos interiores que sean lujosos pero responsables y sostenibles, y cada material es negociable. Stark y su equipo se niegan a casarse con cierta forma de hacer las cosas mientras exploran otras telas y materiales. Por ejemplo, Volvo anunció el otoño pasado que dejaría de usar cuero.

"Me estoy volviendo cada vez más fuerte en mi creencia de que debemos usar la naturaleza como inspiración", dijo Stark. “Ahora estamos explorando la lana, el lino y otros materiales naturales. Queremos crear más espacio de sala de estar que espacio técnico". 

¿Cómo fabrica Volvo las piezas de vidrio?

La fabricación de vidrio requiere un conjunto específico de habilidades, y Volvo contrató a Orrefors, una empresa sueca que ha estado en el negocio durante más de un siglo. Esta no es solo una empresa de vidrio; Orrefors cuenta con todo un ejército de artesanos que crean originales productos soplados a mano. Sí, por supuesto, es más caro, pero Volvo cree que vale la pena. Stark dice que algunos fabricantes de automóviles están usando vidrio prensado en lugar de vidrio real.

Curiosamente, Volvo descubrió que las herramientas que usaba Orrefors para el vidrio eran menos complejas que las que usaba el fabricante de automóviles para los componentes de plástico. Esto le dio al equipo de diseño la capacidad de hacer moldes de grafito simples para prototipos, que se llenaron con vidrio fundido en la fábrica de Orrefors. 

Una vez desmoldeada, la palanca de cambios también recibe un tratamiento térmico para eliminar cualquier imperfección en su superficie, según Volvo. En el proceso, el vidrio se vuelve suave. Luego se coloca en un horno para que se enfríe lentamente durante casi un día completo para aliviar cualquier tensión interna en el cristal.

Cuando está terminado, Volvo lo rodea con un marco de plástico y molduras cromadas. Este relleno adicional está diseñado para absorber energía antes de que llegue al cristal. 

¿Cómo se enciende el cristal de la palanca de cambios?

Para iluminar la palanca de cambios desde el interior, se monta una retroiluminación LED en la base de plástico, que forma parte del sistema electrónico de cambio de marchas. Y eso presentaba un problema: la única forma de pegar el vidrio al plástico era con pegamento, pero los diseñadores de Volvo no querían que el pegamento fuera visible en la base. Después de probar 80 adhesivos diferentes, la marca descubrió que era incoloro y no se veía afectado por la diferencia de expansión térmica entre el vidrio y el plástico. Tampoco bloqueó la fuente de luz del centro del interruptor. 

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