Wegener y Pangea
Aunque no fue él el primero, sino Frank Bursley Taylor, en anunciar la teoría según la cual los continentes estaban conectados, fue él quien denominó Pangea a un continente original y se le considera el creador de este descubrimiento. El meteorólogo y explorador polar Alfred Wegener publicó su idea en Die Entstehung der Continente und Ozeane. Dado que Wegener era un alemán de Marburg, la primera edición se imprimió en alemán en 1912. La versión en inglés apareció en 1915. Sin embargo, solo después del final de la Primera Guerra Mundial, después del lanzamiento de una edición ampliada en 1920, el mundo científico comenzó a hablar sobre este concepto.
Era una teoría muy revolucionaria. Hasta ahora, los geólogos creían que los continentes sí se mueven, pero en forma vertical. Nadie quería oír hablar de movimientos horizontales. Y como Wegener ni siquiera era geólogo, sino solo meteorólogo, la comunidad científica cuestionó furiosamente su teoría. Una de las pruebas esenciales que sustentan la tesis de la existencia de Pangea son los restos fósiles de animales y plantas antiguos, muy similares o incluso idénticos, encontrados en dos continentes distantes. Para desafiar esta evidencia, los geólogos han sugerido que existieron puentes terrestres dondequiera que se necesitaran. Fueron creados (en los mapas) según la necesidad, es decir, abriendo los restos de, por ejemplo, el hipparion de caballo fósil encontrado en Francia y Florida. Desafortunadamente, no todo puede explicarse por los puentes. Por ejemplo, fue posible explicar por qué los restos de un trilobites (después de cruzar un puente terrestre hipotético) están en un lado de Nueva Finlandia y no cruzaron tierra común a la orilla opuesta. Problemas entregados y las mismas formaciones rocosas en las costas de diferentes continentes.
La teoría de Wegener también tenía errores e imprecisiones. Por ejemplo, estaba mal decir que Groenlandia se movía a una velocidad de 1,6 km/año. La escala fue un error, porque en el caso del movimiento de los continentes, etc., solo podemos hablar de velocidades en centímetros por año. No explicó cómo se movieron estas tierras: qué las movió y qué huellas dejó ese movimiento. Su hipótesis no obtuvo una amplia aceptación hasta 1950, cuando numerosos descubrimientos como el paleomagnetismo confirmaron la posibilidad de la deriva continental.
Wegener se graduó en Berlín y luego comenzó a trabajar con su hermano en un observatorio de aviación. Allí realizaron investigaciones meteorológicas en globo. Volar se convirtió en una gran pasión del joven científico. En 1906, los hermanos logran establecer un récord mundial de vuelos en globo. Pasaron 52 horas en el aire, superando la hazaña anterior por 17 horas.
En el mismo año, Alfred Wegener emprende su primera expedición a Groenlandia.
Junto con 12 científicos, 13 marineros y un artista, explorarán la costa de hielo. Wegener, como meteorólogo, explora no solo la tierra, sino también el aire que se encuentra sobre ella. Fue entonces cuando se construyó la primera estación meteorológica de Groenlandia.
La expedición encabezada por el explorador polar y escritor Ludwig Milius-Erichsen duró casi dos años. En marzo de 1907, Wegener
Desde 1908 hasta la Primera Guerra Mundial, Wegener fue profesor en la Universidad de Marburg. Sus alumnos apreciaron especialmente su capacidad para traducir incluso los temas más complejos y los resultados de las investigaciones actuales de una manera clara, comprensible y sencilla.
Sus conferencias se convirtieron en la base y el estándar para los libros de texto sobre meteorología, el primero de los cuales fue escrito a finales de 1909/1910: ().
En 1912, Peter Koch invita a Alfred a otro viaje a Groenlandia. Wegener pospone la boda planeada y se va. Desafortunadamente, durante el viaje, cae sobre el hielo y, con numerosas heridas, se encuentra indefenso y obligado a pasar mucho tiempo sin hacer nada.
Tras su recuperación, cuatro investigadores hibernan en el hielo eterno de Groenlandia a temperaturas inferiores a los 45 grados por primera vez en la historia de la humanidad. Con la llegada de la primavera, el grupo se embarca en una expedición y por primera vez cruza Groenlandia en su punto más ancho. Un camino muy difícil, la congelación y el hambre pasan factura. Para sobrevivir, tuvieron que matar a los últimos caballos y perros.
Durante la Primera Guerra Mundial, Alfred estuvo dos veces en el frente y dos veces regresó herido, primero en el brazo y luego en el cuello. Desde 1915 se ha dedicado al trabajo científico.
Después de la guerra, se convirtió en jefe del Departamento de Meteorología Teórica del Observatorio Naval de Hamburgo, donde escribió un libro. En 1924 ingresó en la Universidad de Graz. En 1929, comenzó los preparativos para una tercera expedición a Groenlandia, durante la cual murió poco después de cumplir los 50 años.
