Asesinos de submarinos. La aviación en la lucha contra los submarinos Kriegsmarine parte 3

Portaaviones de escolta USS Guadalcanal (CVE-60). Hay 12 Avengers y nueve Wildcats a bordo.

El destino del U-Bootwaffe en 1944-1945 refleja el declive gradual pero inevitable de las fuerzas armadas del Tercer Reich. La abrumadora ventaja de los Aliados en el aire, en el mar y en la criptografía finalmente inclinó la balanza a su favor. A pesar de los éxitos aislados y la introducción de soluciones tecnológicas innovadoras, la flota de submarinos de la Kriegsmarine dejó de tener un impacto real en el curso de la guerra y, en el mejor de los casos, pudo "volar con honor" hasta el fondo.

El espectro de un desembarco aliado en Noruega o Francia significó que gran parte de la fuerza de submarinos de la Kriegsmarine se detuviera para una acción defensiva. En el Atlántico, los submarinos, organizados en grupos dispersos, continuarían operando contra los convoyes, pero en menor escala y sólo en su parte oriental, para atacar cuanto antes a la flota invasora en caso de desembarco anfibio. posible.

A partir del 1 de enero de 1944 había 160 submarinos en servicio: 122 tipos VIIB/C/D, 31 tipos IXB/C (sin contar dos torpederos tipo VIIF y seis unidades pequeñas tipo II en el Mar Negro), cinco "submarinos cruceros" tipo IXD2, una capa de minas tipo XB y un buque de suministro tipo XIV (la llamada "vaca lechera"). Otros 181 estaban en construcción y 87 en etapa de formación de tripulantes, pero los nuevos barcos apenas alcanzaban para cubrir las pérdidas actuales. En enero se pusieron en servicio 20 submarinos, pero 14 se perdieron; en febrero entraron en servicio 19 barcos, mientras que 23 fueron dados de baja del estado; en marzo fueron 19 y 24, respectivamente.De los 160 submarinos lineales con los que los alemanes entraron en el quinto año de la guerra, 128 estaban en el Atlántico, 19 en Noruega y 13 en el Mediterráneo. En los meses siguientes, por orden de Hitler, las fuerzas de los dos últimos grupos aumentaron, a expensas de la flota atlántica, cuyo número se redujo gradualmente.

Al mismo tiempo, los alemanes estaban trabajando para mejorar el equipo de los submarinos para mejorar sus posibilidades de enfrentarse a los aviones. Los llamados snorkels (snorkels) permitían aspirar aire a un motor diésel y emitir gases de escape cuando el barco se movía a profundidad de periscopio. Este dispositivo tecnológicamente primitivo, aunque permitía largos viajes con poco calado, tenía serios inconvenientes. Los motores de combustión interna, debido al alto nivel de ruido, facilitaban la detección del barco mediante indicadores de ruido, así como visualmente, gracias a los gases de escape que flotaban sobre el agua. En ese momento, la nave estaba "sorda" (no podía usar hidrófonos) y "ciega" (las fuertes vibraciones hacían imposible usar el periscopio). Además, las "muescas" que sobresalían dejaban una marca pequeña pero perceptible en la superficie del agua, y en condiciones climáticas favorables (mar en calma), los radares DIA podían detectarse. Peor aún, en caso de inundación de los “ronquidos” por las olas del mar, el dispositivo cerraba automáticamente la toma de aire, que los motores comenzaban a tomar del interior del barco, lo que amenazaba con asfixiar a la tripulación. El U-2 se convirtió en el primer barco equipado con fosas nasales para participar en una campaña militar (enero de 539, desde Lorient).

En los últimos años de la guerra, el conjunto estándar de cañones antiaéreos para submarinos constaba de dos cañones gemelos de 20 mm y un cañón de 37 mm. Los alemanes no tenían suficientes materias primas estratégicas, por lo que los nuevos cañones de 37 mm tenían piezas fabricadas con materiales susceptibles a la corrosión, lo que provocaba que el arma se atascara. Se mejoraron constantemente los detectores de radar que, al salir a la superficie, notificaban al barco que estaba siendo rastreado por el radar a bordo de un avión o un hidroavión. El conjunto FuMB-10 Borkum, que reemplazó al FuMB-9 Wanze (fuera de producción a fines de 1943), buscó en un rango más amplio, pero aún dentro de las longitudes de onda del metro emitidas por los radares ASV Mk II más antiguos. FuMB-7 Naxos demostró ser mucho más efectivo, operando en el rango de longitud de onda de 8 a 12 cm, detectando radares ASV Mk III y VI de 10 cm más nuevos (usando la banda S).

Otro dispositivo para combatir la Fuerza Aérea Aliada fue el simulador FuMT-2 Thetis. Encargado en enero de 1944, se suponía que imitaría un submarino con ecos de radar y, por lo tanto, provocaría ataques contra este objetivo imaginario. Consistía en un mástil de varios metros de altura, al que se acoplaban antenas dipolo, montadas sobre un flotador que sostenía el aparato en la superficie del agua. Los alemanes esperaban que estos "cebos", desplegados en grandes cantidades en el Golfo de Vizcaya, frustrarían a los aviones enemigos.

En el lado europeo del Atlántico, la guerra antisubmarina siguió estando a cargo del British Coastal Command, que, a partir del 1 de enero de 1944, disponía de los siguientes escuadrones para tal fin:

• • 15. Grupo: Escuadrones N° 59 y 86 de la RAF (Liberatory Mk V/IIIA) en Ballykelly, Irlanda del Norte; Escuadrón n.º 201 de la RAF y escuadrones n.º 422 y 423 de la RCAF (hidrocanoas Sunderland Mk III) en Archdale Castle, Irlanda del Norte;
  • 16. Grupo: Escuadrón 415 RCAF (Wellington Mk XIII) en Bircham Newton, East Anglia; 547. Sqn RAF (Liberatory Mk V) en Thorney Island, al sur de Inglaterra;
  • 18. Grupo: Escuadrón No. 210 de la RAF (Flying Boats Catalina Mk IB/IV) y Escuadrón No. 330 de la RAF de Noruega (Sunderland Mk II/III) en Sullom Vow, Islas Shetland;
  • 19. Grupo: Escuadrón No. 10 RAAF (Sunderland Mk II/III) en Mount Batten, Sudoeste de Inglaterra; Escuadrón No. 228 de la RAF y Escuadrón No. 461 de la RAAF (Sunderland Mk III) en Pembroke Dock, Gales; Los escuadrones n.° 172 y 612 de la RAF y el escuadrón 407 de la RCAF (Wellington Mk XII/XIV) en Chivenor, suroeste de Inglaterra; 224. Escuadrón RAF (Liberatory Mk V) en San Petersburgo. Eval, Cornualles; VB-103, -105 y -110 (Escuadrones Liberator de la Marina de los EE. UU., 7ma Ala Aérea Naval, operativa bajo el Comando Costero) en Dunkswell, Sudoeste de Inglaterra; Escuadrones núms. 58 y 502 de la RAF (Halifaxy Mk II) en San Petersburgo. Davids, Gales; el escuadrón n.º 53 y el n.º 311 checo de la RAF (Liberatory Mk V) en Beaulieu, al sur de Inglaterra; Escuadrón polaco No. 304 de la RAF (Wellington Mk XIV) en Predannak, Cornualles.

Escuadrón No. 120 de la RAF (Liberatory Mk I/III/V) estacionado en Reykjavik, Islandia; en Gibraltar 202 Squadron RAF (Cataliny Mk IB/IV) y 48 y 233 Squadron RAF (Hudsony Mk III/IIIA/VI); en Langens, Azores, los Escuadrones N° 206 y 220 de la RAF (Flying Fortresses Mk II/IIA), el Escuadrón N° 233 de la RAF (Hudson Mk III/IIIA) y una unidad del Escuadrón N° 172 de la RAF (Wellington Mk XIV), y en Argelia 500. Sqn RAF (Hudson Mk III/V y Ventury Mk V).

Además, unidades equipadas con cazas Beaufighter y Mosquito, así como varios escuadrones de la Commonwealth británica que operan fuera del Comando Costero, en el Mediterráneo oriental y frente a las costas de África, participaron en acciones contra submarinos. La costa de América estaba custodiada por numerosos escuadrones de la Marina de los EE. UU., Canadá y la aviación brasileña, pero en 1944-1945 prácticamente no tenían con quién luchar. La 15.ª Ala de Transporte Aéreo de la Marina de los EE. UU. (FAW-15) estuvo estacionada en Marruecos con tres escuadrones Liberator (VB-111, -112 y -114; el último de marzo): dos Venturs (VB-127 y -132) y un Catalin (VP - 63).