Lambda tiene muchos nombres...

Controlar la relación aire-combustible y luego ajustar la cantidad de combustible inyectado sobre esta base son las tareas principales de la sonda lambda, que se puede encontrar en todos los automóviles nuevos y en la mayoría de los producidos desde 1980. A lo largo de 35 años de presencia en la industria del automóvil, tanto los tipos de sondas lambda como su número en los automóviles han cambiado. Hoy en día, además del ajuste tradicional ubicado antes del convertidor catalítico, los vehículos más nuevos también están equipados con los llamados diagnósticos que se pueden encontrar después del convertidor catalítico.

Como funciona?

La sonda lambda funciona con tres componentes principales: el sistema de inyección de combustible, la unidad de control electrónico y el convertidor catalítico. Su tarea es regular la cantidad de combustible inyectado analizando constantemente la relación entre el aire de admisión (oxígeno) y el combustible. En pocas palabras, la composición de la mezcla se estima en función de la cantidad de oxígeno. Cuando se detecta una mezcla demasiado rica, se reduce la cantidad de combustible inyectado. Lo contrario es cierto cuando la mezcla es demasiado pobre. Así, gracias a la sonda lambda, es posible obtener una relación aire-combustible óptima, que no solo incide en el correcto proceso de combustión, sino que también reduce la cantidad de sustancias nocivas en los gases de escape, incluyendo, por ejemplo. monóxido de carbono, óxidos de nitrógeno o hidrocarburos no quemados.

¿Uno o tal vez dos?

Como se mencionó en la introducción de este artículo, en la mayoría de los automóviles nuevos puede encontrar no una, sino dos sondas lambda. El primero de ellos, el regulador, es un sensor que ayuda a regular la composición correcta de la mezcla de combustible y aire. El segundo, el diagnóstico, supervisa el funcionamiento del catalizador en sí, midiendo el nivel de oxígeno en los gases de escape que salen del catalizador. Esta sonda, cuando detecta que algunos gases nocivos no participan en una reacción química con el oxígeno, envía una señal sobre la falla o el desgaste del catalizador. Este último debe ser reemplazado.

¿Zirconio lineal o titanio?

Las sondas lambda difieren en la forma en que miden la cantidad de aire (oxígeno), por lo que producen diferentes señales de salida. Los más comunes son los medidores de zirconio, que también son los menos precisos cuando se trata de regular el combustible inyectado. Esta desventaja no se aplica a los llamados. sondas lineales (también conocidas como A/F). Son más sensibles y eficientes en comparación con el zirconio, lo que permite un control más preciso de la cantidad de combustible inyectado. El tipo más eficaz de sonda lambda son los análogos de titanio. Se diferencian de las sondas anteriores principalmente en la forma en que se genera la señal de salida; esto no se hace mediante el voltaje, sino cambiando la resistencia de la sonda. Además, a diferencia de las sondas lineales y de circonio, las sondas de titanio no necesitan estar expuestas al aire atmosférico para funcionar.

¿Qué se rompe y cuándo cambiar?

El funcionamiento y la vida útil de las sondas lambda se ven directamente afectados por la mala calidad del combustible o la contaminación. Estos últimos pueden provocar, en particular, la liberación de vapores nocivos que pueden obstruir los electrodos de la sonda. Resulta que varios tipos de aditivos para el aceite del motor, el combustible o las sustancias utilizadas para sellar el motor también son peligrosos. Los daños o el desgaste de la sonda lambda se pueden detectar indirectamente. Sus desventajas se expresan en un funcionamiento inadecuado del motor y un consumo excesivo de combustible. Los daños en la sonda lambda también provocan un aumento del nivel de emisiones de sustancias nocivas contenidas en los gases de escape. Por lo tanto, se debe verificar el correcto funcionamiento de la sonda, preferiblemente en cada inspección técnica del automóvil. A la hora de sustituir una sonda lambda, podemos utilizar los llamados productos especiales, es decir, adaptados a las especificaciones del tipo de vehículo y listos para su instalación inmediata con un enchufe. También puede elegir sondas universales, es decir, sin tenedor Esta solución suele ser conveniente, ya que le permite reutilizar el tapón de una sonda lambda desgastada (rota).