¿Debo cambiar el aceite de mi motor antes del invierno?
Los aceites de motor de un solo grado son cosa del pasado. Si fuera de otra forma, los servicios de coches con las primeras nevadas estarían asediados, no solo por los cambios de neumáticos, sino también por la necesidad de cambiar el aceite de motor para invierno. Actualmente, los fabricantes de automóviles recomiendan cambiar el aceite del motor cada cierto número de kilómetros o al menos una vez al año. ¿La recomendación "una vez al año" significa que siempre vale la pena reemplazarla antes del invierno?
Una garantía de arranque fácil y conducción segura en invierno: así lo anunciaba el fabricante de aceite en los años 30 
Multitud. Mobiloil Arctic, que se ofreció a los conductores en ese momento, era un aceite monogrado que debía cambiarse a medida que cambiaban las estaciones. Como puede leer en los archivos automotrices, este aceite se ha adaptado especialmente a las condiciones extremas de funcionamiento del motor en invierno. Su ventaja sobre la competencia era que, a pesar de su especificación de invierno, tenía que brindar una excelente protección para un motor caliente. Protección completa incluso a 400 grados Fahrenheit (alrededor de 200 °C), informaron los periódicos de Nueva York en 1933. Hoy en día, los aceites de motor utilizados en motores deportivos deben soportar temperaturas de hasta 300 °C, una condición como la de los aceites Mobil 1 en los vehículos Vodafone McLaren Mercedes.
La elección del aceite de motor de la calidad adecuada tiene un impacto significativo en el funcionamiento del automóvil en invierno. En este sentido, los aceites sintéticos superan claramente a los aceites minerales y semisintéticos. Para los dos últimos, un cambio de aceite antes del invierno puede ser una sabia decisión. El aceite de motor pierde sus parámetros con cada kilómetro recorrido. Se expone a altas temperaturas y se oxida. El resultado es un cambio en las propiedades físico-químicas. Esto también se aplica a las propiedades a baja temperatura, de las que depende el buen funcionamiento de nuestro automóvil en invierno, para los aceites sintéticos estos cambios ocurren más lentamente y el aceite conserva su efectividad por más tiempo.
¿El oscurecimiento del aceite significa que está perdiendo sus propiedades?
La evaluación de la idoneidad del aceite de motor viene con al menos dos mitos. Primero, si el aceite de su motor se ha oscurecido, es hora de pensar en cambiarlo. El segundo mito común entre los conductores es que el aceite de motor no envejece en un vehículo sin usar. Desafortunadamente, el acceso de aire (oxígeno) y la condensación de vapor de agua cambian significativamente las propiedades del aceite que queda en un motor inactivo. De hecho, los aceites cambian de color varias decenas de kilómetros después del cambio. Esto se debe a la contaminación que no fue eliminada por el aceite viejo, así como a la contaminación formada durante el proceso de combustión, explica Przemysław Szczepaniak, especialista en lubricantes para automóviles de ExxonMobil.
¿Por qué elegir aceite sintético?
Si las recomendaciones del fabricante del vehículo lo permiten, vale la pena usar aceites sintéticos, que protegerán mejor el motor en invierno. Los aceites sintéticos modernos alcanzan rápidamente la corona del pistón, los cojinetes de las bielas y otros puntos de lubricación remotos una vez que se arranca el vehículo. El sintético es el líder indiscutible, y su competidor es el aceite mineral, que a bajas temperaturas necesita incluso unos segundos para proteger todos los componentes del motor. Una lubricación insuficiente puede causar daños graves que no siempre son visibles de inmediato, pero que se manifiestan con el tiempo en forma de, por ejemplo, un consumo excesivo de aceite del motor, baja presión de compresión y pérdida de potencia del motor. Sin flujo de aceite, la fricción de metal con metal en los cojinetes puede dañar el motor durante el arranque.
Mantener el fluido del aceite a bajas temperaturas facilita el arranque del motor y proporciona una mejor disipación del calor. Por tanto, si nos preocupamos por una buena protección del motor en invierno, merece la pena utilizar aceites sintéticos y, sobre todo, seguir los cambios de servicio recomendados. Así, estaremos seguros de que el aceite conservará sus propiedades, lo que es especialmente importante en condiciones de funcionamiento difíciles. Y estaremos condenados a esto en los meses de invierno.
