Los rumores de exploración espacial son muy exagerados.

Cuando el vehículo de transporte ruso Progress M-5M se acopló con éxito a un nodo de la Estación Espacial Internacional (28) el 1 de julio, proporcionando a la tripulación suministros vitales, aquellos que estaban preocupados por su destino experimentaron una caída en el ritmo cardíaco. Sin embargo, la ansiedad sobre el destino futuro de la exploración espacial permaneció: resulta que tenemos problemas con los vuelos aparentemente "rutinarios" en órbita.

1. El barco "Progress" amarrado a la ISS

Había más de 3 toneladas de carga a bordo del Progress. La nave llevó, entre otras cosas, 520 kg de propulsor para cambiar la órbita de la estación, 420 kg de agua, 48 kg de oxígeno y aire, y 1393 kg adicionales de carga seca, entre alimentos, equipos, baterías, consumibles (incluidos medicamentos ) y repuestos. La carga agradó a la tripulación, ya que el estado de ánimo después del choque del cohete Falcon 9 con la cápsula Dragon llena de carga (2) era bastante sombrío.

Este tipo de misiones han sido rutinarias durante muchos años. Mientras tanto, la caída de un cohete privado Falcon 9 y problemas anteriores con una cápsula rusa hicieron que el problema del suministro de Estacion espacial internacional (ISS) de repente se volvió dramático. La misión Progress incluso se calificó de crítica, ya que una serie de fallas en las expediciones de suministro obligaron a los astronautas a huir.

No pasaron más de tres o cuatro meses a bordo de la ISS antes de la llegada del barco de comida ruso. En caso de una falla en el transporte ruso, el misil H-16B estaba programado para despegar con el barco de transporte japonés HTV-2 el 5 de agosto, pero este sería el último vuelo en un futuro cercano. No se espera que los vuelos a la ISS se reanuden en diciembre Cápsula de cisne.

2Falcon 9 accidente de misiles

Después de la entrega exitosa de bienes por parte del Russian Progress, siempre que los bienes fueran entregados a tiempo en agosto por el barco japonés HTV-5, la presencia de personas en la estación debería estar asegurada para fines de este año. Sin embargo, las preguntas intrusivas no desaparecen. ¿Qué pasó con nuestra tecnología espacial? ¡¿La humanidad, que voló a la luna hace casi medio siglo, ahora está perdiendo la capacidad de poner en órbita cargas ordinarias?!

Musk: Aún no sabemos qué pasó.

En mayo de 2015, los rusos perdieron contacto con el M-27M que volaba hacia la ISS, que se estrelló contra la Tierra unos días después. En este caso, los problemas comenzaron muy por encima de la Tierra. Era imposible tomar el control de la nave. Lo más probable es que el accidente haya sido causado por una colisión con la tercera etapa de su propio cohete, aunque Roscosmos aún no ha brindado información detallada sobre los motivos. Se sabe, sin embargo, que el preorbital era inadecuado, y el Progress, al soltarlo, comenzó a girar sin recuperar el control, muy probablemente debido a una colisión con esta tercera etapa del cohete. Este último hecho estaría indicado por una nube de escombros, de unos 40 elementos, cerca de la nave.

3. Accidente del cohete Antares en octubre de 2014.

Sin embargo, una serie de fallos en el suministro de suministros a las estaciones de la ISS comenzaron incluso antes, a finales de octubre de 2014. Momentos después del lanzamiento de la misión CRS-3/OrB-3 con la nave privada Cygnus, explotaron los motores de la primera etapa. Cohetes Antares (3). Hasta el momento, no se ha establecido la causa exacta del accidente.

En el momento en que el malogrado Progress M-27M terminó su vida en la atmósfera terrestre en órbita terrestre baja a principios de mayo, estaba en marcha la exitosa misión logística CRS-6/SpX-6 liderada por SpaceX. en la estación de la ISS. La entrega de carga muy necesaria a la estación de la ISS en junio en otra misión de SpaceX, CRS-7/SpX-7, se consideró una prioridad. SpaceX -Dragón- ya se consideraba una solución "confiable" y creíble, en contraste con la cuestionable fiabilidad de las naves rusas (cuya participación en misiones a la ISS es cada vez menos atractiva políticamente).

Por lo tanto, lo que sucedió el 28 de junio, cuando el cohete Dragon's Falcon 9 explotó en el tercer minuto de vuelo, fue un golpe para los estadounidenses y Occidente, poniendo a muchos en un estado de ánimo derrotista. Las primeras hipótesis posteriores al accidente sugerían que esta situación se debió a un aumento repentino de la presión en el tanque de LOX de la segunda etapa. Este cohete de 63 metros ha realizado previamente dieciocho vuelos exitosos desde su debut en 2010.

Elon Musk (4), CEO de SpaceX, en una entrevista con los medios pocos días después del accidente, admitió que los datos recopilados son difíciles de interpretar y la razón parece compleja: “Pase lo que pase allí, nada era obvio y simple. (…) Todavía no hay una teoría consistente para explicar todos los datos”. Los ingenieros comienzan a explorar la posibilidad de que algunos de los datos simplemente no sean ciertos: "Determinar si alguno de los datos contiene un error, o podemos explicarlo de alguna manera coherente".

Derrotas en el contexto de la política.

Sería mejor para SpaceX y todo el programa espacial de EE. UU. que se encontraran las causas del accidente lo antes posible. Las empresas privadas son un elemento muy importante de los planes espaciales de la NASA. Para 2017, el transporte de personas a la Estación Espacial Internacional debe ser asumido por completo por ellos, a saber, SpaceX y Boeing. Casi $ 7 mil millones en contratos de la NASA son para reemplazar los transbordadores espaciales dados de baja en 2011.

La elección de SpaceX por parte de Elon Musk, una empresa que ha estado entregando cohetes y cargueros a la estación desde 2012, no fue una sorpresa. Su diseño de la cápsula tripulada DragonX V2 (5), diseñada para acomodar hasta siete personas, es bastante famoso. Las pruebas y el primer vuelo tripulado estaban previstos hasta 2017. Pero la mayor parte de los $ 6,8 mil millones se destinarán a Boeing (se espera que SpaceX obtenga "solo" $ 2,6 mil millones), que trabaja con la compañía de cohetes Blue Origin LLC, fundada por Amazon. jefe Jeff Bezos. Cápsula de desarrollo de Boeing – (CST)-100 – también llevará hasta siete personas. Boeing podría usar los cohetes BE-3 de Blue Origin o los Falcons de SpaceX.

5. Cápsula tripulada DragonX V2

Por supuesto, hay una fuerte connotación política en toda esta historia, ya que los estadounidenses quieren liberarse de la dependencia de Russian Progress y Soyuz en las misiones de logística orbital, es decir, en la entrega de personas y carga a la ISS. A los rusos, por su parte, les gustaría seguir haciendo esto, no solo por motivos económicos. Sin embargo, ellos mismos han registrado bastantes fallas espaciales en los últimos años, y la reciente pérdida del Progress M-27M no es ni siquiera la falla más espectacular.

El verano pasado, poco después del lanzamiento desde el cosmódromo de Baikonur, un vehículo de lanzamiento ruso Proton-M(150) se estrelló a unos 6 km sobre la Tierra, cuya tarea era poner en órbita el satélite de telecomunicaciones Express-AM4R. El problema surgió luego de nueve minutos de vuelo durante el lanzamiento de la tercera etapa del cohete. El sistema de altura colapsó y sus fragmentos cayeron en Siberia, el Lejano Oriente y el Océano Pacífico. Rocket "Proton-M" una vez más falló.

Anteriormente, en julio de 2013, este modelo también se estrelló, como resultado de lo cual los rusos perdieron hasta tres satélites de navegación por valor de unos 200 millones de dólares estadounidenses. Kazajstán luego introdujo una prohibición temporal de Proton-M en su territorio. Incluso antes, en 2011, la misión rusa se convirtió en un rotundo fracaso. Sonda Phobos-Grunt en una de las lunas de Marte.

6. Fragmentos que caen del cohete "Proton-M"

El negocio del espacio privado golpeado duro

"¡Bienvenido al club!" - esto es lo que podría decir la empresa espacial privada Orbital Sciences, tanto la NASA estadounidense con un largo historial de desastres y fracasos, como las agencias espaciales rusas. La mencionada explosión del cohete Antares con la cápsula de transporte Cygnus a bordo fue el primer evento espectacular de este tipo que afectó a la empresa espacial privada (el segundo fue el caso de Falcon 9 y Dragon en junio de este año). Según información aparecida posteriormente, el cohete fue volado por la tripulación al darse cuenta de que corría peligro de sufrir una avería grave. La idea era minimizar el área de posible daño a la superficie terrestre.

En el caso de Antares, nadie murió y nadie resultó herido. Se suponía que el cohete llevaría la nave espacial Cygnus con dos toneladas de suministros a la Estación Espacial Internacional. La NASA dijo que tan pronto como se establezcan las causas de este evento, la cooperación con Orbital Sciences continuará. Anteriormente firmó un contrato de 1,9 millones de dólares con la NASA para ocho entregas a la ISS, con la próxima misión programada para diciembre de 2015.

Unos días después de la explosión de Antares, el avión espacial turístico Virgin Galactic SpaceShipTwo (7) se estrelló. Según las primeras informaciones, el accidente no se produjo por fallo de motor, sino por un mal funcionamiento del sistema de "alerones" encargado del descenso a Tierra. Se desarrolló prematuramente antes de que la máquina redujera su velocidad al diseño Mach 1,4. Esta vez, sin embargo, uno de los pilotos murió. La segunda víctima fue llevada al hospital.

El máximo responsable de Virgin Galactic, Richard Branson, dijo que su empresa no dejará de trabajar en los vuelos suborbitales turísticos. Sin embargo, las personas que habían comprado boletos anteriormente comenzaron a negarse a reservar vuelos de órbita baja. Algunos pidieron un reembolso.

Las empresas privadas tenían grandes planes. Antes de que explotara su cohete de reabastecimiento de la ISS, Space X quería llevarlo al siguiente nivel. Trató de devolver un valioso cohete que, después de ponerse en órbita, se suponía que aterrizaría de manera segura en una plataforma en alta mar protegida por impulsores especiales. Ninguno de estos intentos tuvo éxito, pero cada vez, según informes oficiales, "estuvo cerca".

Ahora, el naciente "negocio" espacial se enfrenta a las duras realidades de los viajes espaciales. Los reveses posteriores podrían llevar a preguntas que hasta ahora se hacían "en silencio" sobre si es posible viajar en el espacio tan barato como imaginaron visionarios como Musk o Branson ganando impulso.

Hasta ahora, las empresas privadas solo cuentan pérdidas materiales. Con una excepción, no conocen el dolor asociado con la muerte de muchas personas en vuelos espaciales, que es experimentado por agencias gubernamentales como la NASA o las instituciones rusas (soviéticas) de exploración espacial. Y que nunca lo conozcan.