Siria. La nueva cara de la Operación Chammal

Francia está aumentando la participación de la aviación en la lucha contra el "Estado islámico". Las operaciones aéreas se llevan a cabo como parte de la Operación Chammal, que forma parte de la Operación Resolución Inquebrantable multinacional, conducida por una coalición de varias decenas de países liderados por Estados Unidos.

El 19 de septiembre de 2014, comenzó la operación aérea francesa Chammal contra el Estado Islámico cuando un grupo formado por cazas polivalentes Rafale del escuadrón EC 3/30 Lorraine, apoyados por un avión cisterna C-135FR y una patrulla de reconocimiento Atlantique 2, completó su primera misión de combate. Luego, los hidroaviones se unieron a la acción, operando desde la cubierta del portaaviones Charles de Gaulle (R91). Las operaciones de combate del portaaviones y los barcos de escolta se llevaron a cabo como parte de la Operación Arromanches-1. El grupo aéreo del único portaaviones francés incluía 21 aviones de combate, incluidos 12 cazas polivalentes Rafale M y 9 cazabombarderos Super Étendard Modernisé (Super Etendard M) y un avión de control y alerta temprana aerotransportado E-2C Hawkeye. Entre los Rafale M aerotransportados se encontraban dos de las últimas unidades equipadas con estaciones de radar con una antena AESA activa escaneada electrónicamente. Después de un ejercicio TRAP con un avión de transporte VTOL polivalente MV-22 Osprey estadounidense en el campo de entrenamiento de Coron y un ejercicio de seguimiento con controladores de guía de la FAC francesa y estadounidense en Djibouti y una breve parada en Bahrein, el portaaviones finalmente entró en combate. el 23 de febrero de 2015. Dos días después, los combatientes polivalentes Rafale M (Flottille 11F) atacaron los primeros objetivos en Al-Qaim, cerca de la frontera con Siria. El 20 de marzo, el primer ataque fue realizado por un cazabombardero Super Étendard M (número de cola 46) utilizando bombas aéreas GBU-49. Durante el mes, se lanzaron 15 bombas guiadas. Entre el 1 y el 15 de abril, antes de la llegada de otro portaaviones estadounidense, el francés Charles de Gaulle fue el único barco de esta clase en aguas del Golfo Pérsico.

El 5 de marzo de 2015, el Estado Mayor General de las Fuerzas Armadas francesas anunció la reducción de los Rafale involucrados en la Operación Chammal, y pronto tres aviones de este tipo de los escuadrones EC 1/7 Provence y EC 2/30 Normandie-Niemen regresaron a sus aeropuertos de origen. En el camino de regreso a Polonia, tradicionalmente iban acompañados por un avión cisterna C-135FR.

El 15 de marzo de 2015, el avión francés E-3F aerotransportado de alerta temprana y control perteneciente al escuadrón 36 EDCA (Escadre de Commandement et de Conduite Aéroportée) reapareció en el teatro de operaciones de Oriente Medio, y tres días después inició vuelos de combate en estrecha cooperación con la coalición de la fuerza aérea. Así comenzó la segunda gira de los AWACS franceses en el teatro de operaciones de Oriente Medio - la primera se llevó a cabo en el período octubre-noviembre de 2014. Mientras tanto, los aviones E-2C Hawkeye del aerotransportado GAE (Groupe Aérien Embarqué) del Charles de Portaaviones Gaulle.

La mayor intensidad de vuelos tuvo lugar del 26 al 31 de marzo de 2015, cuando aviones de la Fuerza Aérea Francesa y de la aviación naval operaron conjuntamente. Durante estos pocos días, las máquinas completaron 107 salidas. En todo momento, las fuerzas francesas están en contacto permanente con el CAOC (Centro de Coordinación de Operaciones Aéreas) estadounidense, ubicado en Qatar, en El Udeid. En la operación no solo participan helicópteros franceses, por lo que las tareas relacionadas con garantizar la seguridad y la recuperación de los pilotos las realizan helicópteros estadounidenses.