Rotary antes de Mazda RX-7: Nissan, Chevrolet, Mercedes-Benz y otras marcas que tenían planes grandiosos para Rotary

El Mazda RX-7 popularizó el motor rotativo en 1978.

Ahora es historia que la perseverancia de Mazda con el motor rotativo lo ha convertido en una unidad divertida y confiable que se convertirá en la favorita de muchos propietarios entusiastas.

En el camino, el concepto también demostró su capacidad para ganar las 24 Horas de Le Mans de Mazda en 1991, una hazaña que ningún otro fabricante japonés pudo replicar durante casi tres décadas.

Pero como muchas novelas, la novela de Wankel tiene una buena cantidad de relaciones tumultuosas y un rastro característico de angustia.

Algunas las conocerás, otras no tanto...

La mayoría de los vehículos enumerados aquí nunca entraron en producción. E incluso para aquellos que lo hicieron, la sed de combustible y la falta de fiabilidad de la central eléctrica de Wankel fueron los principales factores de su desaparición.

Pero todos compartían el sueño de los motores rotativos, y todos precedieron a la máquina que finalmente resolvió los problemas y de hecho dio alas giratorias; Mazda RX-7 original de 1978.

Oficina de Citroen

Entre 1973 y 1975, Citroën puso en producción un modelo rotativo.

Se llamaba Birotor y en realidad era un GS con un motor Wankel de dos cámaras debajo del capó.

Varias cosas jugaron en contra del GS Birotor, comenzando por el hecho de que era costoso de fabricar y, por lo tanto, salió al mercado a un precio lo suficientemente cercano al del modelo Citroen DS más grande y lujoso.

Citroen también se aferró a la transmisión semiautomática de tres velocidades, torpe y nerviosa, y aunque la velocidad máxima era normal, alrededor de 170 km/h, la aceleración promediaba los 100 km/h en unos 14 segundos.

Por si fuera poco, el consumo de combustible era pésimo -algunos dicen que hasta 20 l/100 km- que en Europa continental nunca se iba a alcanzar.

Incluso antes del Birotor, en 1971, Citroen ya experimentaba con motores rotativos.

Construyó un prototipo M35 utilizando una carrocería Ami 8 convertida en un cupé y propulsada por el mismo motor Wankel de doble cámara.

Nunca se puso en producción, quizás porque parecía un cebo para atrapar un auto real.

AMC Pacer

¿Recuerdas el extraño auto con forma de acuario en el que viajaban Wayne y Garth mientras bailaban Bohemian Rhapsody en El mundo de Wayne?

Este automóvil era un AMC Pacer y fue diseñado desde cero con una carrocería hatchback nueva (para los EE. UU.) y un motor rotativo.

A pesar de su apariencia incompleta, el Pacer fue diseñado para tentar a los estadounidenses amantes de los autos grandes a algo más compacto y eficiente.

El Pacer era 1.4 metros más bajo que el Cadillac, pero era 50 mm más ancho, lo que lo hacía casi cuadrado.

El plan rotativo fracasó cuando resultó que era probable que el motor (que AMC planeaba comprarle a General Motors) no fuera confiable y tuviera poca potencia.

En cambio, el Pacer original de 1975 estaba propulsado por un enorme motor de seis cilindros en línea que era físicamente demasiado grande para el automóvil (y, como resultado, estaba escondido debajo del parabrisas, lo que dificultaba el acceso para el servicio), mientras que la ensaladera invertida parece haberlo hecho. salas de exposición

Luego, una elección natural para Wayne y Garth.

Trío General Motors

En la década de 1970, GM estaba muy interesada en los motores rotativos.

Tenía un diseño listo para la producción y era audaz.

Mientras que la mayoría de los motores rotativos de los automóviles oscilan entre uno y 1.3 litros, el motor rotativo de dos cilindros de GM era un monstruoso 3.3 litros, lo que sugiere que conduciría como el demonio y bebería como un superpetrolero.

Al final, las cosas se complicaron demasiado y las pruebas confirmaron una economía de combustible espantosa, así como una desagradable tendencia a la autodestrucción. En otras palabras, el material rotativo temprano habitual.

Y con la desaparición del RC2-206 (como se llamaba el motor), se desvanecieron las esperanzas de una opción de motor rotativo para el Chevrolet Vega, el Monza rotativo 2+2 e incluso una versión rotativa planificada de este último bastión de motores de pistón. . poder, corbeta.

Mercedes-Benz C111

Si realmente lo piensa, las puertas de ala de gaviota del Benz C111 lo hicieron destacar en ese momento (1969) como una especie de sucesor del legendario 300SL de la década de 1950.

Sin embargo, el último automóvil fue principalmente un banco de pruebas para tecnologías, incluida una carrocería de fibra de vidrio, turbocompresor, suspensión multibrazo y, por supuesto, un motor rotativo de tres cámaras montado justo detrás de los asientos.

Benz se dio cuenta desde el principio de que, en comparación con los valores fundamentales de la marca, el motor rotativo era un escondite tecnológico en la nada, por lo que solo los prototipos C111 de primera generación tenían esta disposición.

Los autos posteriores usaron motores de gasolina V8, pero incluso en esta forma diluida, el auto nunca entró en producción.

Sin embargo, el C111 con motor diesel estableció muchos nuevos récords de velocidad en 1978, incluida la marca mágica de 200 mph.

Datsun soleado RE

Si bien Mazda es la marca japonesa más estrechamente asociada con el motor rotativo Wankel, Nissan (entonces Datsun) también tuvo una recesión.

Datsun comenzó a experimentar con el concepto rotativo en la década de 60 y, en 1972, se mostró un prototipo de cupé con motor rotativo en el Salón del automóvil de Tokio.

Basado en el conocido Datsun 1200, el RE utilizaba un motor rotativo de dos cilindros y un litro. Los planes incluían una versión manual de cinco velocidades y una automática de tres velocidades.

Pero como todos menos Mazda, el Datsun se sintió repelido por los problemas de confiabilidad y consumo de combustible del diseño del motor subyacente, y el 1200RE nunca se puso en producción.

Teniendo en cuenta que convertiría al pequeño y alegre 1200 en una trampa mortal a 175 mph, tal vez sea lo mejor.

Lada 2101

Sin ser precisamente conocidos por su propensión a seguir las tendencias globales, los rusos, sin embargo, también han tocado el motor rotativo.

Comenzando con un diseño de rotor único en 1974, los rusos finalmente construyeron una versión de rotor doble que desarrolló más de 100 caballos de fuerza y ​​​​continuó produciéndose hasta bien entrada la década de 1980.

Como muchas cosas rusas, el VAZ 311 (como se llamaba el motor) estaba borracho y necesitaba reparaciones frecuentes, pero el Lada de dos rotores era casi tan rápido como el XNUMXxXNUMX de la URSS de la Guerra Fría.

Tal vez como era de esperar, el mayor fanático del Lada rotativo era la KGB, y Lada incluso construyó versiones especiales del automóvil solo para que la policía secreta jugara como "invitado sorpresa".

Araña NSU

Si bien todos conocemos el NSU Ro80 como el automóvil que mató a la marca (o más bien, lo obligó a fusionarse con Audi) debido al problemático motor Wankel y las reclamaciones de garantía posteriores, el Ro80 no fue en realidad el primer automóvil de producción de NSU, existe tal motor.

Ese honor es para el NSU Spider de 1964, que se basó en el convertible NSU Prinz presentado por primera vez en 1959.

Motor rotativo monocámara de tan solo 498 cc cm, pero fue lo suficientemente poderoso como para hacer un auto divertido y algo deportivo con la pequeña araña.

El diseño del motor trasero se tomó prestado del Prinz y, al igual que este automóvil, el estilo bastante atrevido fue obra de Bertone.

NSU fabricó menos de 2400 Spider, pero si se hubiera fabricado en volúmenes Ro80 (más de 37,000 XNUMX unidades en una década de producción), probablemente habría llevado a la empresa a la bancarrota, tan endémicos eran los problemas de los motores rotativos en ese momento.