Prototipos de tanques medianos chinos de los aƱos 70 y 80
La informaciĆ³n sobre la historia de las armas chinas aĆŗn es muy incompleta. Se basan en fragmentos de noticias publicadas en revistas chinas de pasatiempos y en Internet. Como regla general, no hay forma de verificarlos. Los analistas y autores occidentales suelen repetir esta informaciĆ³n indiscriminadamente, a menudo aƱadiĆ©ndole sus propias conjeturas, dĆ”ndole la apariencia de fiabilidad. La Ćŗnica forma razonablemente fiable de verificar la informaciĆ³n es analizar las fotografĆas disponibles, pero en algunos casos tambiĆ©n son muy raras. Esto se aplica, en particular, a los diseƱos experimentales y prototipos de equipos de fuerzas terrestres (con aviones y barcos un poco mejor). Por estas razones, el siguiente artĆculo debe verse como un intento de resumir la informaciĆ³n disponible y evaluarla crĆticamente. Sin embargo, es probable que el conocimiento que contiene sea incompleto y se hayan omitido algunos temas por falta de informaciĆ³n.
La industria blindada china comenzĆ³ con el lanzamiento en 1958 de la producciĆ³n en la Planta Baotous No. 617, que fue construida y totalmente equipada por la URSS. El primero y durante muchos aƱos el Ćŗnico producto fueron los tanques T-54, que llevaban la designaciĆ³n local Tipo 59. La decisiĆ³n de las autoridades soviĆ©ticas de transferir la documentaciĆ³n y la tecnologĆa de un solo tipo de tanque estaba en lĆnea con la doctrina de la El ejĆ©rcito soviĆ©tico de esa Ć©poca, que se negĆ³ a desarrollar tanto tanques pesados āācomo pesados, asĆ como tanques ligeros, centrĆ”ndose en tanques medianos.
HabĆa otra razĆ³n: el joven ejĆ©rcito de la RepĆŗblica Popular China necesitaba una gran cantidad de armas modernas, y se requirieron dĆ©cadas de suministros intensivos para satisfacer sus necesidades. Una excesiva variedad de equipos fabricados complicarĆa su producciĆ³n y reducirĆa la eficiencia.
Los lĆderes chinos, sin embargo, tenĆan grandes esperanzas y no estaban satisfechos con las pequeƱas entregas de otros vehĆculos blindados: tanques pesados āāIS-2M, montajes de artillerĆa autopropulsados āāSU-76, SU-100 e ISU-152 y vehĆculos blindados de transporte de personal. Cuando las relaciones con la URSS se enfriaron bruscamente a principios de los aƱos 60, se tomĆ³ la decisiĆ³n de producir armas de nuestro propio diseƱo. Esta idea no pudo llevarse a la prĆ”ctica en poco tiempo, no sĆ³lo por el insuficiente potencial industrial, sino, sobre todo, por la debilidad e inexperiencia de las oficinas de diseƱo. A pesar de esto, se hicieron planes ambiciosos, se distribuyeron tareas y se establecieron plazos extremadamente cortos para su implementaciĆ³n. En el campo de las armas blindadas, se han desarrollado diseƱos para un tanque pesado - proyecto 11, medio - proyecto 12, ligero - proyecto 13 y ultraligero - proyecto 14.
Se suponĆa que el Proyecto 11 se convertirĆa en un anĆ”logo del T-10 soviĆ©tico y, como Ć©l, utilizarĆa en gran medida las soluciones probadas en las mĆ”quinas de la familia IS. Se construyeron varios vehĆculos marcados como "111": se trataba de cascos IS-2 alargados con siete pares de ruedas giratorias, para los que ni siquiera se construyeron torres, sino que solo se instalaron sus equivalentes en peso. Los autos diferĆan en los detalles del diseƱo de la suspensiĆ³n, se planeĆ³ probar varios tipos de motores. Como este Ćŗltimo no pudo diseƱarse ni construirse, los motores del IS-2 se instalaron "temporalmente". Los resultados de las primeras pruebas de campo fueron muy decepcionantes, y la enorme cantidad de trabajo que aĆŗn quedaba por hacer desalentĆ³ a los responsables de la toma de decisiones: el programa fue cancelado.
Igual de corta fue la carrera del superligero 141. Sin duda, fue influenciado por desarrollos extranjeros similares, especialmente el destructor de tanques Komatsu Type-60 japonĆ©s y el Ontos estadounidense. La idea de usar rifles sin retroceso como arma principal no funcionĆ³ en ninguno de estos paĆses, y en China se completĆ³ el trabajo en la construcciĆ³n de demostradores de tecnologĆa con maniquĆes de armas. Unos aƱos mĆ”s tarde, uno de los vehĆculos se modernizĆ³, con la instalaciĆ³n de dos lanzadores de misiles guiados antitanque HJ-73 (una copia de 9M14 "Malyutka").