Problema: Residuos, especialmente plásticos. No es suficiente para despejar

El hombre siempre ha producido basura. La naturaleza maneja los desechos orgánicos con relativa facilidad. Asimismo, el reciclaje de metales o papel ha demostrado ser bastante eficiente y, sobre todo, rentable. Sin embargo, en el siglo XX, inventamos plásticos contra los cuales la naturaleza es impotente, su eliminación es difícil y los costos y riesgos finales asociados con las masas de desechos plásticos son difíciles incluso de estimar.

En 2050, el peso de los desechos plásticos en los océanos superará el peso combinado de los peces que contienen, se incluyó una advertencia en un informe de Ellen MacArthur y McKinsey elaborado por científicos hace varios años. Como leemos en el documento, en 2014 la proporción de toneladas de plástico por tonelada de pescado en las aguas del Océano Mundial fue de uno a cinco, en 2025, de uno a tres, y en 2050 habrá más precipitaciones de plástico. Los autores del informe señalan que solo se puede recuperar el 14% de los envases de plástico que se ponen en el mercado. Para otros materiales, la tasa de reciclaje es mucho más alta: 58% para papel y hasta 90% para hierro y acero.

Los plásticos de todo tipo se encuentran entre los más difíciles de reciclar. Espuma de poliestirenoes decir, vasos, envases para alimentos, charolas para carne, materiales aislantes o materiales utilizados para fabricar juguetes. Este tipo de residuos representa alrededor del 6% de la producción mundial. Sin embargo, aún más difícil basura de PVC, es decir, todo tipo de tuberías, marcos de ventanas, aislamiento de cables y otros materiales para la producción de telas de nailon, tableros densos, envases y botellas. En total, el plástico más difícil de reciclar representa más de un tercio de los residuos.

Planta de clasificación de residuos en Lagos, Nigeria

Los plásticos no se inventaron hasta finales del siglo 1950 y, de hecho, su producción comenzó alrededor del año XNUMX. Durante los próximos cincuenta años, su uso se ha multiplicado por veinte y se espera que se duplique en las próximas dos décadas. Gracias a su facilidad de uso, versatilidad y, por supuesto, el bajísimo coste de producción, el plástico se ha convertido en uno de los materiales más demandados. Se encuentra en todas partes en la vida cotidiana. Lo encontramos en botellas, papel de aluminio, marcos de ventanas, ropa, máquinas de café, automóviles, computadoras y jaulas. Incluso el césped de fútbol suele esconder fibras sintéticas entre las briznas de hierba natural. Las bolsas de plástico y las bolsas de plástico yacen en los bordes de las carreteras y en los campos durante años, a veces los animales las comen accidentalmente, lo que puede ser, por ejemplo, la causa de su asfixia. A menudo, los desechos plásticos se queman y se liberan gases tóxicos a la atmósfera. Los desechos plásticos obstruyen las alcantarillas y provocan inundaciones. También dificultan la germinación de las plantas y evitan que se absorba el agua de lluvia.

Se estima que desde 1950 se han producido 9,2 millones de toneladas de materiales plásticos, de los cuales más de 6,9 millones de toneladas se han convertido en residuos. Hasta 6,3 millones de toneladas de la última piscina nunca terminaron en el bote de basura; estos datos se publicaron en 2017.

tierra de basura

La revista científica Science ha calculado que es probable que más de 4,8 millones de toneladas de desechos plásticos lleguen a los océanos del mundo cada año. Sin embargo, puede alcanzar los 12,7 millones de toneladas. Los científicos que realizaron los cálculos dicen que si se promedian estas estimaciones, es decir, Alrededor de 8 millones de toneladas, esta cantidad de basura cubrirá un total de 34 islas de Manhattan en una sola capa.

Oceánico bien conocido "Continentes" a partir de residuos plásticos. Como resultado de la acción del viento sobre la superficie de las aguas y la rotación de la Tierra (a través de la llamada fuerza de Coriolis), en las cinco áreas de agua más grandes de nuestro planeta -es decir, en las partes norte y sur del Océano Pacífico, las partes norte y sur del Atlántico y el Océano Índico, se forman remolinos de agua que acumulan gradualmente todos los objetos y desechos de plástico flotantes. El "parche" más grande de basura se encuentra en el Océano Pacífico. Su superficie se estima en 1,6 millones de km².²que es más del doble del tamaño de Francia. Contiene al menos 80 mil toneladas de plástico.

Proyecto de Recolección de Residuos en Alta Mar

Luchó brevemente con los escombros flotantes. Proyecto , inventado por la fundación del mismo nombre. Se espera que la mitad de la basura en el Pacífico se recolecte dentro de cinco años, y para 2040, se debe recolectar todo el resto de esos desechos de otros lugares. La organización utiliza un sistema de grandes barreras flotantes con pantallas subacuáticas que atrapan y concentran el plástico en un solo lugar. El prototipo se probó cerca de San Francisco este verano.

Las partículas llegan a todas partes

Sin embargo, no captura residuos menores de 10 mm. Mientras tanto, muchos expertos señalan que los desechos plásticos más peligrosos son las botellas de PET que no flotan en los océanos, o los miles de millones de bolsas de plástico degradables porque los desechos más grandes se pueden recoger y guardar. Los objetos que realmente no notamos son el problema. Estas son, por ejemplo, finas fibras de plástico entretejidas en la tela de nuestra ropa, o más y más partículas de plástico trituradas. Decenas de caminos, cientos de caminos, a través de alcantarillas, ríos e incluso la atmósfera, penetran en el medio ambiente, en las cadenas alimenticias de animales y humanos. La nocividad de este tipo de contaminación alcanza el nivel de las estructuras celulares y el ADN, aunque aún no se han explorado del todo las consecuencias.

Después de una investigación realizada por una expedición marina en 2010-2011, resultó que hay muchos menos desechos plásticos flotando en los océanos de lo que se pensaba. Durante muchos meses, el barco de investigación viajó por todos los océanos y recogió escombros. Los científicos esperaban una cosecha que pondría la cantidad de plástico oceánico en millones de toneladas. Sin embargo, un informe sobre este estudio, publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences en 2014, dice que no más de 40 personas. tono. ¡Así que los científicos escribieron que falta el 99% del plástico que debería flotar en las aguas del océano!

Los científicos especulan que todo se abre camino y termina en la cadena alimentaria del océano. Entonces, la basura es devorada masivamente por peces y otros organismos marinos. Esto sucede luego de que los desechos son triturados por la acción del sol y las olas. Los trozos de pescado flotantes muy pequeños pueden confundirse con comida.

Un grupo de científicos de la Universidad de Plymouth en el Reino Unido, dirigido por Richard Thompson, a quien se le ocurrió el concepto hace unos años, descubrió que los crustáceos parecidos a los camarones, los molinos de las llanuras aluviales comunes en las aguas costeras europeas, comen trozos de bolsas de plástico. mezclado con moco microbiano. . ¡Los científicos han descubierto que estos organismos pueden descomponer una bolsa en 1,75 millones de fragmentos microscópicos! Sin embargo, las criaturas pequeñas no absorben el plástico. Lo escupen y lo excretan en una forma aún más fragmentada.

Trozos de plástico en el vientre de un pájaro muerto

Entonces el plástico es cada vez más grande y más difícil de ver. Según algunas estimaciones, las partículas de plástico constituyen el 15 % de la arena en algunas playas. Lo que más preocupa a los investigadores son los componentes de estos desechos: sustancias químicas que se agregan a los plásticos durante la producción para darles las propiedades deseadas. Estos ingredientes peligrosos son, por ejemplo, cloruro de vinilo y dioxinas (en PVC), benceno (en poliestireno), ftalatos y otros plastificantes (en PVC y otros), formaldehído y bisfenol-A o BPA (en policarbonatos). Muchas de estas sustancias son contaminantes orgánicos persistentes (COP) y se consideran las toxinas más dañinas del planeta debido a su combinación de persistencia en el medio ambiente y altos niveles de toxicidad.

Las partículas de plástico llenas de estas sustancias peligrosas terminan en los tejidos de los peces y otros organismos marinos, luego en las aves y otros animales, y finalmente en los humanos.

La basura es un tema político

El problema de los residuos también está relacionado con la política. El mayor problema sigue siendo su gran número, además de los problemas de eliminación en los países en desarrollo. También hay graves disturbios y conflictos por el problema de la basura. En otras palabras, la basura puede confundir y cambiar mucho en el mundo.

Como parte de las medidas para prevenir una catástrofe ambiental en China, desde principios de 2018, China ha prohibido la importación de 24 tipos de desechos del extranjero a su territorio. Esto incluye textiles, transporte mixto de papel y tereftalato de polietileno de bajo grado utilizado en botellas de plástico, conocido como PET. También introdujo normas estrictas para evitar traer desechos contaminados. Se ha demostrado que esto ha perturbado gravemente el negocio internacional del reciclaje. Muchos países, incluida Australia, por ejemplo, que arrojaron sus desechos en China, ahora enfrentan un problema grave.

Protesta contra un basurero en Volokolamsk

Resulta que el problema de la basura también puede ser peligroso para Vladimir Putin. En septiembre, los residentes de Volokolamsk, cerca de Moscú, protestaron enérgicamente contra los basureros cercanos que llegaban de la metrópolis. Cincuenta niños habían acabado previamente en hospitales por intoxicación con gases venenosos. En los últimos seis meses, también estallaron protestas contra los vertederos en al menos ocho ciudades y pueblos de la región de Moscú. Los analistas de Rusia señalan que las protestas masivas contra una administración de recolección de basura ineficiente y corrupta podrían ser mucho más peligrosas para las autoridades que las manifestaciones políticas habituales.

¿Qué será lo próximo?

Debemos resolver el problema de los residuos. En primer lugar, tendrás que lidiar con lo que hasta ahora ha ensuciado el mundo. En segundo lugar, dejar de construir montañas de basura ya existentes. Algunas de las consecuencias de nuestra locura plástica aún no se comprenden del todo. Y eso debe sonar lo suficientemente aterrador.

Continuación del TEMA del NÚMERO c.