Planeta similar a la Tierra a la vuelta de la esquina
Los astrónomos que trabajan en un equipo que utiliza telescopios de ESO y otros observatorios han recibido evidencia clara de un planeta que orbita la estrella más cercana al sistema solar, Próxima Centauri, "a solo" un poco más de cuatro años luz de la Tierra.
Exoplaneta, ahora designado como Próxima Centauri b, orbita la enana roja fría en 11,2 días y se ha observado que tiene una temperatura superficial adecuada para la presencia de agua líquida. Los científicos lo consideran una condición necesaria para el surgimiento y mantenimiento de la vida.
Este interesante nuevo mundo, sobre el que escriben los astrónomos en la edición de agosto de la revista Nature, es un planeta ligeramente más masivo que la Tierra y el exoplaneta más cercano que conocemos. Su estrella anfitriona tiene solo el 12% de la masa del Sol, el 0,1% de su brillo, y sabemos que emite llamaradas. Puede estar ligado gravitacionalmente a las estrellas Alpha Centauri A y B, que se encuentran a 15 metros de distancia. unidades astronómicas ((unidad astronómica – aprox. 150 millones de km).
En los primeros meses de 2016, Proxima Centauri fue observada utilizando el espectrógrafo HARPS, trabajando en conjunto con el telescopio de 3,6 metros de ESO en el Observatorio La Silla en Chile. La estrella fue estudiada simultáneamente por otros telescopios de todo el mundo. Toda la campaña de observación fue parte de un proyecto llamado Pale Red Dot. Un equipo de astrónomos dirigido por Guillem Anglada-Eskud de la Universidad Queen Mary en Londres registró ligeras fluctuaciones en las líneas de emisión espectral de la estrella, causadas por lo que se cree que es la fuerza gravitatoria. tirón de un planeta en rotación.
