Operación Husky parte 1
Landing La barcaza de aterrizaje LCM rebota en el costado del USS Leonard Wood en dirección a las playas de Sicilia; 10 de julio de 1943
En cuanto a batallas posteriores a las que la historia ha dado mayor protagonismo, como la Operación Overlord, el desembarco aliado en Sicilia puede parecer un hecho menor. Sin embargo, en el verano de 1943, nadie pensó en ello. La Operación Husky fue el primer paso decisivo que dieron los aliados occidentales para liberar Europa. Sobre todo, sin embargo, fue la primera operación a gran escala de las fuerzas combinadas de mar, aire y tierra; en la práctica, un ensayo general para el desembarco en Normandía el próximo año. Lastrada por la mala experiencia de la campaña del norte de África y el consiguiente prejuicio aliado, también resultó ser una de las mayores tensiones en la historia de la alianza angloamericana.
En 1942/1943, Roosevelt y Churchill estaban cada vez más presionados por Stalin. La batalla de Stalingrado acababa de comenzar, y los rusos exigieron que se creara un "segundo frente" en Europa Occidental lo antes posible, que los descargaría. Mientras tanto, las fuerzas angloamericanas no estaban listas para invadir el Canal de la Mancha, como lo demostraron dolorosamente los desembarcos de Dieppe en agosto de 1942. El único lugar de Europa donde los aliados occidentales podían arriesgarse a luchar contra los alemanes en tierra era la franja sur del continente. .
"Seremos el hazmerreír"
La idea de un desembarco anfibio en Sicilia surgió por primera vez en Londres en el verano de 1942, cuando el Estado Mayor Conjunto de Planificación del Gabinete de Guerra comenzó a considerar posibles operaciones por parte de las tropas británicas en 1943. Luego, se identificaron dos objetivos estratégicamente importantes en el mar Mediterráneo, Sicilia y Cerdeña, que recibieron los nombres en clave Husky y Sulphur. Cerdeña, mucho menos defendida, podría haber sido capturada unos meses antes, pero era un objetivo menos prometedor. Aunque era adecuado para operaciones aéreas desde allí, las fuerzas terrestres solo podían usarlo como base de comando para ataques en el sur de Francia e Italia continental. La principal desventaja de Cerdeña desde el punto de vista militar era la falta de puertos y playas aptas para el desembarco desde el mar.
Mientras que la victoria británica en El Alamein y el exitoso desembarco de los Aliados en Marruecos y Argel (Operación Antorcha) en noviembre de 1942 dieron a los Aliados la esperanza de un rápido fin de las hostilidades en el norte de África, Churchill tronaba: “Seremos el hazmerreír si en la primavera y el verano de 1943. resulta que ni las fuerzas terrestres británicas ni las estadounidenses están en guerra en ninguna parte con Alemania o Italia. Por lo tanto, al final, la elección de Sicilia como objetivo de la próxima campaña estuvo determinada por consideraciones políticas: al planificar las acciones para 1943, Churchill tuvo que tener en cuenta la escala de cada operación para poder presentársela a Stalin. como un reemplazo confiable para la invasión de Francia. Entonces, la elección recayó en Sicilia, aunque en esta etapa la perspectiva de realizar una operación de desembarco allí no despertó entusiasmo.
Desde un punto de vista estratégico, iniciar toda la campaña italiana fue un error, y el desembarco en Sicilia resultó ser el comienzo de un camino a ninguna parte. La batalla de Monte Cassino demuestra cuán difícil e innecesariamente sangriento fue el ataque a la estrecha y montañosa península de los Apeninos. La perspectiva de derrocar a Mussolini era poco consuelo, ya que los italianos, como aliados, eran más una carga para los alemanes que una ventaja. Con el tiempo, el argumento, hecho un poco retroactivamente, también colapsó: contrariamente a las esperanzas de los aliados, sus ofensivas posteriores en el mar Mediterráneo no frenaron a las fuerzas enemigas significativas y no proporcionaron un alivio significativo a otros frentes (este y luego occidental). ).
Los británicos, aunque no estaban convencidos de la invasión de Sicilia, ahora tenían que ganarse la idea de los estadounidenses aún más escépticos. La razón de esto fue la conferencia en Casablanca en enero de 1943. Allí, Churchill "esculpió" a Roosevelt (Stalin se negó desafiante a venir) para llevar a cabo la Operación Husky, si es posible, en junio, inmediatamente después de la esperada victoria en el norte de África. Quedan dudas. Como Capitán Butcher, ayudante naval de Eisenhower: Habiendo tomado Sicilia, solo nos mordemos los costados.
“Él debería ser el comandante en jefe, no yo”
En Casablanca, los británicos, mejor preparados para estas negociaciones, lograron otro éxito a costa de su aliado. Aunque el general Dwight Eisenhower era el comandante en jefe, el resto de los puestos clave fueron ocupados por los británicos. El adjunto de Eisenhower y comandante en jefe del ejército aliado durante las campañas en Túnez y las campañas posteriores, incluso en Sicilia, fue el general Harold Alexander. Las fuerzas navales fueron puestas bajo el mando del Adm. Andrew Cunningham, Comandante de la Royal Navy en el Mediterráneo. A su vez, la responsabilidad de la aviación se asignó al mariscal Arthur Tedder, comandante de la Fuerza Aérea Aliada en el Mediterráneo.
