Operación Market Garden
La Operación Market-Garden es ampliamente considerada como una gran derrota aliada, pero esto no es tan claro. Los alemanes sufrieron graves pérdidas y liberaron parte de los Países Bajos, creando la base para un ataque al Reich a través del Reichswald, aunque esta no era la intención original.
La operación más grande que involucró tropas aerotransportadas, llevada a cabo por los Aliados en septiembre de 1944 en el territorio de los Países Bajos ocupados, tenía como objetivo retirar a las tropas alemanas y evitar las fortificaciones defensivas alemanas conocidas como la "Línea Siegfried" desde el norte, que se suponía que permitir la entrada al Ruhr y acelerar así el final de la guerra. El tema clave fue la captura de puentes sobre el Rin y otros ríos antes de que Alemania pudiera destruirlos. La operación fue planeada por el mariscal Montgomery, quien estaba a cargo del 21º Grupo de Ejércitos y estaba en una carrera con el comandante del 3º Ejército de EE. UU., el general George Patton, para ver quién llegaba primero a las instalaciones industriales del Tercer Reich. Montgomery persuadió al general Dwight Eisenhower para emprender esta operación, a pesar del gran riesgo de llevarla a cabo.
Después de la derrota en Normandía en el verano de 1944, las tropas alemanas se retiraron de Francia y las fuerzas aliadas las persiguieron, limitadas principalmente por las dificultades para transportar combustible y otros suministros que debían transportarse desde puertos artificiales en Normandía y un rendimiento relativamente pequeño. los puertos de Cherburgo y Havre. El 2 de septiembre, las tropas británicas entraron en Bélgica, y dos días después, la División de Tanques de la Guardia liberó Bruselas, moviéndose por territorio belga casi sin luchar. Al mismo tiempo, el 5 de septiembre de 1944, el XXX Cuerpo Británico, luchando más al norte, capturó Amberes con la 11ª División Panzer a la cabeza. Mientras tanto, la 1.ª División Blindada polaca, parte del 1.º Ejército canadiense, tomó Ypres.
El 1er Ejército Aerotransportado Aliado, creado en el verano de 1944, constaba de cinco divisiones en dos cuerpos. El 1er Cuerpo Aerotransportado británico tenía el 6º DPD y el 1º DPD y la 17ª Brigada de Paracaidistas Independiente Polaca, mientras que el 82º Cuerpo Aerotransportado estadounidense tenía el 101º DPD, el XNUMXº DPD y el XNUMXº Soy DPD.
En este momento, el comandante del XXX Cuerpo cometió un error fatal. Inmediatamente después de la captura de Amberes, fue necesario avanzar varias decenas de kilómetros más al norte y aislar la península de Midden-Zeeland del resto del país. Esto cerrará la retirada del 15º Ejército alemán, que se retiraba a lo largo de la costa belga, a través de Ostende, hacia el noreste, paralelo al XXX Cuerpo moviéndose en un frente bastante amplio.
Amberes no está junto al mar, sino en la desembocadura del Escalda, un gran río que fluye a través de Francia, desde Cambrai y luego a través de Bélgica. Justo antes de la desembocadura del Escalda, gira bruscamente hacia el oeste, hacia una bahía larga y estrecha que se extiende de oeste a este. La orilla norte de esta bahía es precisamente la angosta en la base, luego expande la península Zuid-Beveland y la isla de Walcheren se encuentra en su continuación, pero en realidad está conectada con la península por pasos terrestres (la isla estaba antes del drenaje de los pólderes). ). Cuando los británicos capturaron Amberes, encarcelaron a parte del 15º Ejército al oeste de la ciudad. Sin embargo, la falta de un "cierre" del istmo que conecta la península de Zuid-Beveland con el resto del continente hizo que entre el 4 y el 20 de septiembre los alemanes cruzaran la desembocadura del Escalda en varios medios de transporte, principalmente desde el 65. y 000 Divisiones de Fusileros (DP). La citada evacuación tuvo lugar desde el suroeste de Amberes hasta la península de Zuid-Beveland y conectada con ella la isla de Walcheren, desde donde se adentró en su mayor parte en los Países Bajos, bajo las mismas narices del XXX Cuerpo británico, ya que su El comandante, el teniente general Brian Horrocks, estaba pensando más bien en emprender un ataque hacia el este en las profundidades de los Países Bajos y más adentro de Alemania, y que los alemanes pudieran ser evacuados de una manera tan organizada, simplemente no se le ocurrió.
Mientras tanto, sin embargo, una División Acorazada de la Guardia que avanzaba más al sur se atrincheró inesperadamente en el Canal Albert en la ciudad belga de Lommel, justo antes de la frontera con los Países Bajos, corriendo casi de oeste a este, justo antes de que Alemania girara hacia el sur, creando el sur es una pequeña lengua holandesa, dentro de la cual se encuentra la ciudad de Maastricht. Partiendo de Francia a través de toda Bélgica, los alemanes lograron separarse de las fuerzas aliadas que los perseguían, y fue en el canal Albert donde se creó la principal línea de defensa. Era una barrera de agua natural, bastante ancha, que conectaba Amberes (Escalda) y Lieja (Mosa). Este canal era una vía fluvial directa desde un conocido centro industrial famoso por su producción de acero, con un gran puerto marítimo. El Mosa que fluye a través de Lieja, por otro lado, fluyó hacia el noreste a lo largo de la frontera germano-holandesa no muy lejos de ella, giró casi al norte cerca de Venlo y giró bruscamente al oeste cerca de Nijmegen, paralelo a dos brazos del Rin más al norte, exactamente a través de la Países Bajos, de este a oeste hasta el Mar del Norte.
Varios canales de navegación bastante grandes pasan por los Países Bajos, que se excavan con bastante facilidad aquí debido al relieve excepcionalmente plano de Holanda Meridional. Además, el terreno pantanoso con numerosos pantanos facilitó la organización de la defensa aquí. Sin embargo, temporalmente, desde principios de septiembre de 1944, las tropas alemanas presionaron contra el canal Albert, que corre aproximadamente paralelo a la frontera belga-holandesa. E inesperadamente, el 10 de septiembre de 1944, el 2º Batallón de la Guardia Irlandesa, dirigido por la 5ª Brigada de Tanques de la Guardia de la División Blindada de la Guardia, irrumpió en el pueblo de Lommel, cerca de la ciudad de Neerpelt, y capturó un puente intacto sobre el Canal Albert, a través de por el que pasaron los Guards Sherman, ocupando un pequeño estribo en la orilla norte del canal. Desde esta localidad, la carretera nº 69 se dirigía hacia Eindhoven, donde un poco al norte de la ciudad, en Son, cruzaba el Canal Wilhelmina, y luego por Grave, donde dicha carretera cruzaba el Mosa y Nimegen, donde la carretera, a su vez , cruzó el brazo sur del Rin - Waal , hasta Arnhem, donde la carretera cruzaba el Rin del Norte - Bajo Rin. Luego, la misma carretera iba hacia el norte hasta el borde mismo de los Países Bajos, dividiéndose en Meppel en un ramal hacia Leeuwarden, más cerca del mar, y Groningen, más cerca de la frontera con Alemania. Luego terminaba Holanda, aquí la costa giraba hacia el este, junto a Emden, que ya estaba en Alemania.
Cuando el 13 de agosto, el mariscal Bernard L. Montgomery propuso la primera idea para una nueva operación, en esta etapa llamada "Cometa", quería usar el puente capturado sobre el Canal Albert, que mientras tanto se llamó "Puente de Joe" en honor del comandante del 3er Batallón de Guardias Irlandeses - teniente coronel. John Ormsby Evelyn Vandeleur, batallón de infantería mecanizada (sus iniciales JOE, también el nombre del teniente coronel Vandeleur) para lanzar un ataque en la autopista 69 en Arnhem desde esta cabeza de playa. Así, sus tropas habrían estado al norte de las fortificaciones alemanas conocidas como la "Línea Siegfried", que recorría toda la frontera con Francia, Luxemburgo y Bélgica, además de parte de los Países Bajos, y terminaba en Kleve, donde desemboca el Rin. al lado holandés, ligeramente detrás de la frontera, dividiéndose en dos grandes brazos: el Waal en el sur y el Bajo Rin en el norte, cruzando los Países Bajos y saliendo del Mar del Norte. Una salida al norte del Bajo Rin hizo posible girar hacia el este e invadir Alemania al norte de la Línea Siegfried y al norte del Ruhr, hacia Münster. Un ataque que separara el Ruhr del resto de Alemania habría sido un desastre para el esfuerzo bélico alemán y debería haber puesto fin rápidamente a la lucha.
