¿Qué tan grande es el logro del hombre que aterrizó en la luna?

Poco antes de que la NASA lanzara la misión Apolo 11, llegó a su sede una carta de la Unión de Narradores de Persia. Los autores pidieron cambiar el plan. Tenían miedo de que aterrizar en la luna privaría al mundo de los sueños y no tendrían nada que hacer. Más doloroso para los sueños cósmicos de la humanidad probablemente no fue el comienzo del vuelo a la Luna, sino su repentino final.

Estados Unidos se quedó muy atrás al comienzo de la carrera espacial. La Unión Soviética fue la primera en poner en órbita un satélite terrestre artificial y luego envió al primer hombre más allá de la Tierra. Un mes después del vuelo de Yuri Gagarin en abril de 1961, el presidente John F. Kennedy pronunció un discurso llamando al pueblo estadounidense a conquistar la luna. (1).

- - Él dijo.

El Congreso terminó asignando casi el 5% del presupuesto estatal para actividades de la NASA para que Estados Unidos pudiera "alcanzar y superar" a la URSS.

Los estadounidenses creían que su país era mejor que la URSS. Después de todo, fueron los científicos con bandera estadounidense quienes destruyeron el átomo y crearon el arma nuclear que puso fin a la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, dado que los dos estados rivales ya poseían enormes arsenales y bombarderos de largo alcance, los éxitos espaciales de la URSS generaron temores de que desarrollaría nuevos satélites, ojivas más grandes, estaciones espaciales, etc., lo que pondría en peligro a Estados Unidos. Miedo a la dominación el imperio comunista hostil fue un incentivo lo suficientemente fuerte como para tomarse en serio el programa espacial.

También estaba bajo amenaza. Prestigio internacional de EE.UU. como superpoderes. En un tira y afloja global entre el mundo libre, liderado por EE. UU., y los países comunistas, liderados por la URSS, decenas de pequeños países en desarrollo no sabían de qué lado tomar. En cierto sentido, estaban esperando ver quién tendría la oportunidad de ganar y luego ponerse del lado del ganador. Prestigio, así como cuestiones económicas.

Todo esto decidió que el Congreso americano accediera a tan colosales gastos. Unos años más tarde, incluso antes de que aterrizara el Águila, ya estaba claro que Estados Unidos ganaría esta etapa de la carrera espacial. Sin embargo, poco después de alcanzar la meta lunar, las prioridades establecidas perdieron relevancia y los recursos financieros se redujeron. Luego fueron recortados constantemente, hasta el 0,5% del presupuesto estadounidense en los últimos años. De vez en cuando, la agencia ha presentado muchos planes ambiciosos para reanudar los vuelos tripulados más allá de la órbita terrestre, pero los políticos nunca han sido tan generosos como lo fueron en los años 60.

Sólo recientemente ha habido señales de que la situación puede estar cambiando. La base de los nuevos planes audaces es nuevamente política y, en gran medida, militar.

Éxito dos años después de la tragedia

20 de julio de 1969 Ocho años después de que el presidente John F. Kennedy anunciara un plan nacional para llevar a un hombre a la Luna a fines de la década de 60, los astronautas estadounidenses Neil Armstrong y Edwin "Buzz" Aldrin fueron los primeros en aterrizar allí como parte de la misión Apolo 11. personas en la historia.

Unas seis horas y media después, Armstrong se convirtió en el primer Homo sapiens en pisar la tierra. Dando su primer paso, pronunció la famosa frase "un pequeño paso para el hombre, pero un gran paso para la humanidad" (2).

2. Una de las fotografías más famosas tomadas en la Luna por los primeros astronautas.

El ritmo del programa fue muy rápido. Los admiramos especialmente ahora que vemos que los programas interminables y en constante expansión de la NASA parecen mucho más simples que esas actividades pioneras. Aunque la primera visión de un alunizaje hoy se ve así (3), ya en 1966 -es decir, después de sólo cinco años de trabajo de un equipo internacional de científicos e ingenieros- la agencia llevó a cabo la primera misión Apolo no tripulada, probando el integridad estructural del conjunto propuesto de lanzadores y.

3. Imagen modelo del alunizaje, creada por la NASA en 1963.

Unos meses más tarde, el 27 de enero de 1967, ocurrió una tragedia en el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral en Florida que hoy parecería extender el proyecto durante años. Durante los lanzamientos tripulados de la nave espacial Apolo y el cohete Saturno, se produjo un incendio. Murieron tres astronautas - Virgil (Gus) Grissom, Edward H. White y Roger B. Chaffee. En los años 60, cinco astronautas estadounidenses más murieron antes de su exitoso vuelo, pero esto no estuvo directamente relacionado con la preparación del programa Apolo.

Vale la pena agregar que en el mismo período, al menos según datos oficiales, se suponía que solo morirían dos cosmonautas soviéticos. Solo la muerte fue anunciada oficialmente entonces. Vladimir Komarov - en 1967 durante el vuelo orbital de la nave espacial Soyuz-1. Anteriormente, durante las pruebas en la Tierra, Gagarin murió antes del vuelo. Valentin Bondarienko, pero este hecho se reveló solo en los años 80, y mientras tanto, todavía hay leyendas sobre numerosos accidentes con un desenlace fatal de cosmonautas soviéticos.

james oberg las recogió todas en su libro Espacio de los Pioneros. ¡Siete cosmonautas iban a morir antes del vuelo de Yuri Gagarin, uno de ellos, de nombre Ledovsky, ya en 1957! Entonces debería haber habido más víctimas, incluida la muerte del segundo. Valentina Tereshkova mujeres en el espacio en 1963. Se informó que después del trágico accidente del Apolo 1, la inteligencia estadounidense informó cinco accidentes fatales de tropas soviéticas en el espacio y seis muertes en la Tierra. Esta no es información confirmada oficialmente, pero debido a la "política de información" específica del Kremlin, asumimos más de lo que sabemos. Sospechamos que la URSS tomó el guante en la carrera, pero ¿cuántas personas murieron antes de que los políticos locales se dieran cuenta de que no podían superar a los EE. UU.? Bueno, esto puede seguir siendo un misterio para siempre.

"El águila ha aterrizado"

A pesar de los contratiempos y las bajas iniciales, el programa Apolo continuó. en octubre de 1968 Apolo 7, la primera misión tripulada del programa, y ​​probó con éxito muchos de los sistemas avanzados necesarios para volar y aterrizar en la luna. En diciembre del mismo año, Apolo 8 lanzó a tres astronautas a la órbita alrededor de la luna, y en marzo de 1969 Apolo 9 El funcionamiento del módulo lunar fue probado en órbita terrestre. En mayo, tres astronautas Apolo 10 llevaron el primer Apolo completo alrededor de la luna como parte de una misión de entrenamiento.

Finalmente, el 16 de julio de 1969 despegó del Centro Espacial Kennedy. Apolo 11 (4) con Armstrong, Aldrin y el tercero, que luego los esperaba en la órbita lunar: Michael Collins. Habiendo viajado 300 76 km en 19 horas, la nave entró en la órbita del Globo de Plata el 13 de julio. Al día siguiente, a las 46:16 ET, el módulo de aterrizaje Eagle con Armstrong y Aldrin a bordo se separó del módulo principal de la nave. Dos horas más tarde, el Águila inició su descenso hacia la superficie de la Luna, y a las 17:XNUMX horas tocó el borde suroeste del Mar de la Paz. Armstrong envió de inmediato un mensaje de radio a Mission Control en Houston, Texas: "El águila ha aterrizado".

4. Lanzamiento del cohete Apolo 11

A las 22:39, Armstrong abrió la escotilla del módulo lunar. Mientras descendía por la escalera del módulo, la cámara de televisión de la nave registró su progreso y envió una señal que cientos de millones de personas vieron en sus televisores. A las 22:56 pm, Armstrong bajó las escaleras y puso el pie en el suelo. Aldrin se unió a él 19 minutos después y juntos fotografiaron el área, izaron la bandera estadounidense, realizaron algunas pruebas científicas simples y hablaron con el presidente Richard Nixon a través de Houston.

A la 1:11 am del 21 de julio, ambos astronautas regresaron al módulo lunar y cerraron la escotilla detrás de ellos. Pasaron las siguientes horas adentro, aún en la superficie lunar. A las 13:54 Orzel comenzó a regresar al módulo de comando. A las 17:35 p. m., Armstrong y Aldrin atracaron con éxito el barco, y a las 12:56 p. m. del 22 de julio, el Apolo 11 comenzó su viaje de regreso a casa, ingresando de manera segura al Océano Pacífico dos días después.

Horas antes de que Aldrin, Armstrong y Collins partieran en su misión, a varios cientos de kilómetros de donde aterrizó el Eagle, se estrelló en la luna. Sonda soviética Luna-15, como parte de un programa iniciado por la URSS en 1958. Otra expedición tuvo éxito: "Luna-16" fue la primera sonda robótica en aterrizar en la luna y llevar muestras a la Tierra. Las siguientes misiones soviéticas colocaron dos rovers lunares en el Silver Globe.

A la primera expedición de Aldrin, Armstrong y Collins le siguieron otros cinco alunizajes exitosos (5) y una misión problemática: Apolo 13, en la que no se produjo el alunizaje. Los últimos astronautas en pisar la luna Eugene Cernan y Harrison Schmitt, de la misión Apolo 17 - salió de la superficie de la Luna el 14 de diciembre de 1972.

5. Sitios de aterrizaje para naves espaciales tripuladas en el programa Apolo

$7-8 por un dólar

Participó en el programa Apolo. cerca de 400 mil ingenieros, técnicos y científicosy el costo total debería haber sido 24 millones (casi $ 100 mil millones en valor de hoy); aunque a veces la cantidad es incluso el doble. Los costos fueron enormes, pero según muchos los beneficios, especialmente en términos de progreso y transferencia de tecnología a la economía, fueron mayores de lo que solemos imaginar. Además, siguen reuniéndose. El trabajo de los ingenieros de la NASA en ese momento tuvo un gran impacto en la electrónica y los sistemas informáticos. Sin I+D y sin la financiación masiva del gobierno en ese momento, es posible que empresas como Intel no hubieran llegado a existir, y la humanidad probablemente no pasaría tanto tiempo en computadoras portátiles y teléfonos inteligentes, Facebook y Twitter en la actualidad.

Es de conocimiento común que los desarrollos de los científicos de la NASA se infiltran regularmente en productos desarrollados en los campos de la robótica, la computación, la aeronáutica, el transporte y la atención médica. De acuerdo con Scott Hubbard, quien pasó veinte años en la NASA antes de convertirse en miembro de la Universidad de Stanford, cada dólar que el gobierno de los EE. UU. pone en el trabajo de la agencia se traduce en $ 7-8 en bienes y servicios que se comercializan a largo plazo.

Daniel Lockney, editor en jefe de Spinoff, la publicación anual de la NASA que describe el uso de la tecnología de la NASA en el sector privado, reconoce que el progreso logrado durante la misión Apolo ha sido abrumador.

“Se han hecho descubrimientos notables en los campos de la ciencia, la electrónica, la aviación y la ingeniería, y la tecnología de cohetes”, escribe. "Este fue quizás uno de los mayores logros científicos y de ingeniería de todos los tiempos".

Lockney cita varios ejemplos relacionados con la misión Apolo en su artículo. El software diseñado para controlar una serie compleja de sistemas a bordo de cápsulas espaciales fue el antecesor del software que se usa actualmente en las naves espaciales. equipo de procesamiento de tarjetas de crédito en el comercio minorista. Los pilotos de coches de carreras y los bomberos utilizan hoy en día ropa refrigerada por líquido basado en dispositivos diseñados para que los astronautas del Apolo los usen debajo de los trajes espaciales. Productos sublimados diseñado para que los astronautas del Apolo sean alimentados en el espacio, ahora se usa en raciones de campo militares conocidas como MRE y como parte del equipo de emergencia. Y estas decisiones, después de todo, son una insignificancia en comparación con desarrollo de la tecnología de circuitos integrados y empresas de Silicon Valley que estaban muy estrechamente asociadas con el programa Apollo.

Jack Kilby (6) de Texas Instruments, construyó su primer circuito integrado funcional para el Departamento de Defensa de EE. UU. y la NASA. Según Lockney, la propia agencia determinó los parámetros necesarios de esta tecnología, ajustándolos a sus propios requisitos. Necesitaba dispositivos electrónicos livianos y computadoras pequeñas porque la masa en el espacio significa costo. Y en base a esta especificación, Kilby desarrolló su esquema. Unos años más tarde recibió el Premio Nobel de Física. ¿No se debe parte del crédito al programa espacial?

6. Jack Kilby con el prototipo de circuito integrado

El proyecto Apolo tenía motivaciones políticas. Sin embargo, la política que primero le abrió las bandejas del cielo en el presupuesto de los EE. UU. fue también la razón por la que abandonó el programa lunar en 1972. La decisión de poner fin al programa fue aprobada por el presidente Richard Nixon. Se ha interpretado de muchas maneras, pero la explicación parece ser muy sencilla. America logró su objetivo político. Y dado que era la política, y no la ciencia, por ejemplo, lo que más importaba, no había ninguna razón real para continuar incurriendo en enormes costos después de haber logrado nuestro objetivo. Y después de que los estadounidenses se salieran con la suya, dejó de ser políticamente atractivo para la URSS. Durante las próximas décadas, nadie tenía la capacidad técnica o financiera para asumir el desafío de la luna.

El tema de la rivalidad de poder solo ha regresado en los últimos años, con el crecimiento de las capacidades y aspiraciones de China. Se trata nuevamente de prestigio, así como de aspectos económicos y militares. Ahora el juego se trata de quién será el primero en construir una fortaleza en la Luna, quién comenzará a extraer su riqueza, quién podrá crear una ventaja estratégica sobre los rivales sobre la base de la Luna.