Mi Studebaker Lark 1960
Una empresa que nació en Indiana en 1852 fabricando vagones para agricultores, mineros y militares, y en 1902 comenzó a fabricar coches eléctricos. “Deberían haber seguido fabricando autos eléctricos”, dice Lucas. Studebaker cambió a automóviles de gasolina en 1912, y el último modelo salió de la línea de montaje canadiense en 1966.
“Los Studebakers son autos de calidad que se adelantaron a su tiempo”, dice Lucas. Señala que en 1946 introdujeron la función Hill Holder ("pisar el freno y luego soltarlo y no rodará cuesta abajo"), y en 1952 lanzaron una transmisión automática de tres velocidades con sobremarcha manual. en cada marcha. “Y ganaron casi todas las carreras económicas en los años 50 y 60”, dice Lucas.
Lucas, de 67 años, gerente de Caboolture Motorcycles, posee un Studebaker Lark de techo rígido de 1960 que compró en 2002 por $5000 a un dueño de Victoria. “Tenía más óxido que el Cherry Venture”, dice. “Lo reconstruí yo mismo con un poco de ayuda de amigos. Tuve que reemplazar toda la parte inferior y los umbrales, ordenar el motor y la caja de cambios, y mucho más. "Es bastante original, pero puse frenos de disco en la parte delantera para detenerlo, ya que los viejos frenos de tambor no eran los mejores".
Lucas afirma que el hombre al que se lo compró tenía un engaño que sugería que el auto alguna vez perteneció al actor estadounidense Tim Conway, quien interpretó al no tan inteligente Alférez Parker en la vieja comedia televisiva en blanco y negro McHale's Navy.
"Cuando el tipo me lo dijo, le dije: 'No podrías decirme que fue Clark Gable o Humphrey Bogart, ¿verdad?'", se ríe. “No he podido contactarlo (Conway). Sigue vivo. Quería hacerle una foto con el coche. Al parecer, fue su dueño durante muchos años. El coche ha viajado alrededor de un millón de millas".
Lucas compró el coche porque le gustaba su forma. “Persistí en ello. Trabajé en él durante tres años casi siempre de noche, porque trabajo seis días a la semana.
“Tenerme en el establo por la noche probablemente hizo feliz a mi esposa. De cualquier manera, valió la pena el esfuerzo. Este es un pequeño gran coche. Dondequiera que voy, la gente me toma fotos”. Lucas afirma que es el único de su tipo en Queensland y uno de los tres en Australia.
También restaura un Studebaker Commander Starlight V1952 Coupe de 8 diseñado por Raymond Lowry, el diseñador industrial responsable de la botella de Coca-Cola y el paquete de cigarrillos Lucky Strike.
Su primer automóvil fue un Dodge Tourer de 1934 que compró por 50 cuando tenía 14 años mientras vivía en Manly, Sydney. “Solía llevarlo a la escuela y no sé cómo nunca me arrestaron”, dice. "En aquellos días, podías hacer cosas así".
“Los viernes y sábados por la noche condujimos hasta Manly Corsa en nuestros Customlines, estacionamos y golpeamos a las chicas con un palo. Yo era un vagabundo viejo y varonil y estaba orgulloso de ello".
Lucas también se jacta de ser el hombre de Ford. “He tenido casi todos los Ford desde 1932 hasta 1955”, dice. "Tenían un gran V8 y eran un auto rápido, además había un Ford en cada patio trasero y podías conseguirlos baratos".
Se mudó a Queensland en la década de 1970 como gerente de ventas de Yamaha y corrió motos todo terreno y luego abrió un negocio de ventas de motocicletas. “Llegué a una etapa de mi vida en la que me aburría, así que un día estaba mirando una revista de autos y pensé que me gustaría restaurar un auto viejo”, dice.
“Es muy divertido ir a todas las funciones y recordar con gente de mi edad. La gente piensa que solo somos unos viejos cabrones estúpidos, pero en realidad no lo somos; simplemente disfrutamos de la vida. Es mejor que ir a casa, abrir una cerveza y sentarse frente al televisor".
Lucas disfrutará de la vida con sus viejos amigos cuando muestre su Skylark en el Studebaker Concourse anual el 30 de agosto en South Shore de 9 am a 3 pm.
