Mi Buick Sedanette 1949
El restaurador Tari Justin Hills cree que su restauración de un automóvil estadounidense clásico se parece más a cómo un artista pintaría un concepto que un modelo de producción terminado. “Un automóvil de producción nunca se parecerá al dibujo conceptual de un artista”, dice.
“Los autos conceptuales de este período siempre fueron más largos, más bajos y más anchos. Así que mi idea para el auto era crear un prototipo que querían construir pero nunca lo hicieron".
El migrante inglés de 39 años compró el auto por US$3000 en línea en 2004 y estima que pasó un año trabajando en el auto.
"Me debe más de $100,000, pero no está a la venta a menos que alguien tenga mucho dinero", dice. “El mayor gasto es el cromado, las molduras y los costos de materiales. He gastado más de $4000 por la piel más suave que jamás hayas sentido. Es tan suave que quieres morderlo".
Cuando Hills buscaba un automóvil clásico para restaurar por sí mismo, no estaba buscando un Buick. "En realidad estaba buscando un James Dean Mercury del 49 en ese momento, pero vi esto y supe que lo necesitaba", dice. “Fue el período correcto y la vista correcta; simplemente marcó todas las casillas que estaba buscando.
“Me encanta su forma fastback. La forma en que el techo desciende hasta el suelo". Hills acentuó este efecto con una suspensión neumática que baja 15 cm cuando está estacionado para que los paneles casi toquen el asfalto.
Esto está lejos del estado en que lo compró. “Creo que estuvo en el paddock durante 30 años y no se movió”, dice. “Estaba lleno de polvo. Debe haber sido un automóvil de California o Arizona porque estaba realmente seco pero no oxidado”.
El motor se hizo cargo por completo y fue reemplazado por el motor Buick de 1953, que también era un ocho en línea con el mismo bloque pero con una cilindrada mayor de 263 pulgadas cúbicas (4309 cc).
“La caja de cambios estaba bien, pero de todos modos se desmontó todo y se rehizo”, dice. “Tiene una caja de cambios de tres velocidades y se conduce muy bien”, dice.
“Hace todo lo que tiene que hacer porque todo es nuevo. Lo construí para andar, pero no lo uso mucho".
“Desde que lo terminé, lo amo demasiado como para conducirlo. Es como coleccionar una obra de arte. Vive en una burbuja de dibujos animados en mi taller y tengo que trabajar para mantenerlo limpio porque es negro". En cambio, conduce un Jaguar Mk X diario de 1966, al que llama "el Jaguar más subestimado del mundo". Los amo. Son un poco como un Buick: un gran bote fuera de un automóvil”, dice.
“No me gustan los autos modernos. Simplemente disfruto la sensación de conducir un coche viejo. A menudo tengo que ir a Sydney y siempre llevo a Jag. Hace su trabajo y se ve bien".
El constructor y restaurador de automóviles comenzó como reparador de automóviles y ha trabajado en automóviles para clientes desde Darwin hasta Dubái.
Aunque considera que su Buick es el mejor que ha fabricado, su trabajo más caro fue un convertible Aston Martin DB1964 de 4 que restauró para un ejecutivo de publicidad en Sydney. "Más tarde lo vendió por 275,000 (unos 555,000 dólares) a un museo suizo".
Pero no se trata del dinero. Su sueño es restaurar un auto para el famoso Pebble Beach Hall. “Este es mi objetivo profesional. Sería bueno ser un Bugatti”, dice.
