Las aplicaciones móviles rastrean a los usuarios y venden datos
The Weather Channel, una aplicación propiedad indirecta de IBM, promete a los usuarios que al compartir sus datos de ubicación con él, recibirán pronósticos meteorológicos locales personalizados. Entonces, tentados por varios detalles, regalamos nuestros valiosos datos, sin entender quién puede obtenerlos y cómo se pueden usar.
Las aplicaciones de teléfonos móviles recopilan datos de ubicación detallados de los usuarios en todo momento. Supervisan el tráfico en las autopistas, los peatones en las calles y los vehículos de dos ruedas en los carriles bici. Ven cada movimiento del propietario del teléfono inteligente, que a menudo se considera completamente anónimo, incluso si comparte su ubicación. Las aplicaciones no solo recopilan información sobre geolocalización, sino que también venden estos datos sin nuestro conocimiento.
Sabemos dónde paseas a tu perro
The New York Times realizó recientemente un experimento para rastrear los movimientos de Lisa Magrin, una maestra ordinaria de las afueras de Nueva York. Los periodistas han demostrado que, conociendo su número de teléfono, se pueden rastrear todos los viajes por la zona que realiza cada día. Y aunque la identidad de Magrine no figuraba en los datos de ubicación, era relativamente fácil vincularla a la cuadrícula de desplazamiento realizando una búsqueda adicional.
En cuatro meses de registros de geolocalización vistos por The New York Times, la ubicación de la heroína del informe se registró en la red más de 8600 veces, un promedio de una vez cada 21 minutos. La aplicación la siguió mientras caminaba a una reunión de control de peso y al consultorio de un dermatólogo para una cirugía menor. El transcurso de su paseo con el perro y la visita a la casa de su exnovia eran claramente visibles. Por supuesto, su viaje diario de casa a la escuela era una señal de su profesión. Su ubicación en la escuela se ha registrado más de 800 veces, a menudo con una calificación específica. Los datos de ubicación de Magrin también muestran otros lugares visitados con frecuencia, incluido el gimnasio y los Weight Watchers antes mencionados. Solo a partir de los datos de ubicación, se crea un perfil bastante detallado de una mujer soltera de mediana edad con sobrepeso y algunos problemas de salud. Eso es probablemente mucho, aunque solo sea para los planificadores de anuncios.
Los orígenes de los métodos de localización móvil están estrechamente ligados a los esfuerzos de la industria de la publicidad para personalizar aplicaciones y publicitar empresas donde el usuario del dispositivo está cerca. Con el tiempo, se ha convertido en una máquina para recopilar y analizar grandes cantidades de datos valiosos. Según escribe la edición, en EEUU llegan datos sobre este tipo de gas al menos en 75 empresas. Algunos dicen que rastrean hasta 200 millones de dispositivos móviles en los Estados Unidos, o aproximadamente la mitad de los dispositivos en uso en ese país. La base de datos que está revisando el NYT, una muestra de información recopilada en 2017 y propiedad de una sola empresa, revela los movimientos de las personas con un nivel de detalle asombroso, con una precisión de unos pocos metros y, en algunos casos, actualizada más de 14 veces al día. .
Mapa de viaje de Lisa Magrin
Estas empresas venden, utilizan o analizan datos para satisfacer las necesidades de anunciantes, puntos de venta e incluso instituciones financieras que buscan información sobre el comportamiento del consumidor. El mercado de la publicidad orientada geográficamente ya vale más de 20 millones de dólares al año. Este negocio incluye el más grande. Como la ya mencionada IBM que compró la aplicación meteorológica. La otrora curiosa y bastante popular red social Foursquare se ha convertido en una empresa de geomarketing. Los grandes inversores en las nuevas oficinas incluyen a Goldman Sachs y Peter Thiel, cofundador de PayPal.
Los representantes de la industria también dicen que están interesados en los patrones de movimiento y ubicación, no en las identidades individuales de los consumidores. Destacan que los datos recopilados por las aplicaciones no están asociados a un nombre o número de teléfono específico. Sin embargo, quienes tienen acceso a estas bases de datos, incluidos los empleados o clientes de la empresa, pueden identificar a las personas con relativa facilidad sin su consentimiento. Por ejemplo, puede seguir a un amigo ingresando un número de teléfono. Según la dirección en la que esta persona gasta y duerme regularmente, es fácil averiguar la dirección exacta de una persona en particular.
Abogados pescan en una ambulancia
Muchas empresas de localización dicen que cuando los usuarios de teléfonos permiten que se comparta su ubicación configurando su dispositivo, el juego es justo. Sin embargo, se sabe que cuando se solicita autorización a los usuarios, esta suele ir acompañada de información incompleta o engañosa. Por ejemplo, una aplicación podría decirle al usuario que compartir su ubicación lo ayudará a obtener información sobre el tráfico, pero no mencionar que sus propios datos se compartirán y venderán. Esta divulgación a menudo se oculta en una política de privacidad ilegible que casi nadie lee.
Un banco, inversores de fondos u otras instituciones financieras pueden usar estos métodos para una forma de espionaje económico, como tomar decisiones de crédito o inversión basadas en ellos antes de que la empresa publique informes oficiales de ganancias. Se puede decir mucho a partir de información tan trivial como el aumento o la disminución del número de personas en la planta de producción o que visitan las tiendas. Los datos de ubicación en instalaciones médicas son muy atractivos en términos de publicidad. Por ejemplo, Tell All Digital, una empresa de publicidad de Long Island que es un cliente de geolocalización, dice que ejecuta campañas publicitarias para abogados de lesiones personales dirigiéndose de forma anónima a las salas de emergencia.
Según MightySignal en 2018, una gran cantidad de aplicaciones populares contienen código de localización que utilizan diferentes empresas. Un estudio de la plataforma Google Android muestra que hay alrededor de 1200 programas de este tipo y 200 en Apple iOS.
NYT ha probado veinte de estas aplicaciones. Resultó que 17 de ellos envían datos con latitud y longitud precisas a unas 70 empresas. 40 empresas obtienen datos de geolocalización precisos con una sola aplicación WeatherBug para iOS. Al mismo tiempo, muchos de estos sujetos, cuando los periodistas les preguntan sobre tales datos, los califican de “innecesarios” o “inadecuados”. Las empresas que utilizan datos de ubicación afirman que las personas aceptan compartir su información a cambio de servicios personalizados, recompensas y descuentos. Hay algo de verdad en esto, porque la propia Sra. Magrin, protagonista del informe, explicó que no está en contra del rastreo, que le permite registrar rutas en ejecución (quizás no sabe que muchas personas y empresas iguales pueden llegar a conocer estas rutas).
Si bien dominan el mercado de la publicidad móvil, Google y Facebook también son líderes en la publicidad basada en la ubicación. Recogen datos de sus propias aplicaciones. Garantizan que no venden estos datos a terceros, sino que se los guardan para personalizar mejor sus servicios, vender publicidad basada en la ubicación y controlar si la publicidad genera ventas en tiendas físicas. Google dijo que está cambiando estos datos para que sean menos precisos.
Apple y Google han tomado medidas recientemente para reducir la recopilación de datos de ubicación por parte de las aplicaciones en sus tiendas. Por ejemplo, en la última versión de Android, las aplicaciones pueden recopilar geolocalización "varias veces por hora" en lugar de la casi continua que solía ser. Apple es un poco más estricto y exige que las aplicaciones justifiquen la recopilación de información de ubicación en los mensajes que se muestran al usuario. Sin embargo, las instrucciones de Apple para los desarrolladores no dicen nada sobre publicidad o venta de datos. A través de un representante, la empresa garantiza que los desarrolladores utilizan los datos únicamente para prestar servicios directamente relacionados con la aplicación o para mostrar publicidad de acuerdo con las recomendaciones de Apple.
El negocio está creciendo y la recopilación de datos de ubicación será cada vez más difícil de evitar. Algunos servicios sin tales datos no pueden existir en absoluto. La realidad aumentada también se basa en gran medida en ellos. Es importante que los usuarios sepan hasta qué punto están siendo rastreados, para que puedan decidir por sí mismos si compartir la ubicación.
