La gran variedad de baterías para herramientas eléctricas en el mercado puede parecer intimidante, pero en realidad es mucho más fácil de lo que parece. Todos se pueden agrupar en uno de los tres tipos principales, y cada fabricante de herramientas eléctricas inalámbricas fabrica baterías y cargadores solo para sus productos, lo que significa que está limitado a su herramienta.
Los tres tipos de baterías funcionan con el mismo principio (ver. ¿Cómo funciona la batería de una herramienta eléctrica inalámbrica?), pero tienen una química diferente. Se trata de baterías de níquel-cadmio (NiCd), hidruro de níquel-metal (NiMH) y de iones de litio (Li-ion).
El voltaje y la capacidad de la batería son otras diferencias importantes entre las baterías. Se discuten con más detalle en la página. ¿Qué tamaños y pesos de baterías para herramientas eléctricas inalámbricas están disponibles?
Niquel Cadmio
Las baterías de níquel cadmio (NiCd) son muy duraderas e ideales si necesita usar baterías para un trabajo regular, intensivo y todos los días. Responden bien a la carga repetida y luego se agotan. Dejarlos en los cargadores y usarlos solo ocasionalmente acortará su vida útil.
Se pueden recargar más de 1,000 veces antes de que su nivel de rendimiento comience a degradarse.
Se pueden recargar y utilizar a temperaturas más bajas que otros productos químicos con un impacto menos negativo en la batería.
Las baterías de NiCd se autodescargan (pierden lentamente su carga incluso cuando no se usan) durante el almacenamiento, pero no tan rápido como las baterías de NiMH.
De los tres tipos, las baterías de NiCd tienen la densidad de energía más baja, lo que significa que deben ser más grandes y pesadas para entregar la misma energía que una batería de NiMH o Li-Ion.
También deben descargarse y luego recargarse regularmente para evitar el "efecto memoria" (ver más abajo). Cómo cargar una batería de níquel para herramientas eléctricas), que detiene la batería.
La eliminación de baterías de níquel-cadmio también es un problema porque contienen materiales tóxicos que son dañinos para el medio ambiente. La mejor opción es reciclarlos.
Hidruro metálico de níquel
La mayor ventaja de las baterías recargables de hidruro metálico de níquel (NiMH) sobre las de NiCd es que proporcionan hasta un 40 % más de densidad de energía. Esto significa que pueden ser más pequeños y livianos, y aún así proporcionar la misma cantidad de energía. Sin embargo, no son tan duraderos.
Se utilizan mejor para trabajos más livianos, ya que las altas temperaturas y el uso intenso pueden acortar la vida útil de la batería de 300 a 500 ciclos de carga/descarga a 200 a 300.
Aunque las baterías de NiMH deben descargarse por completo de vez en cuando, no son tan propensas a los efectos de memoria como las baterías de NiCad.
Las baterías de NiMH solo contienen toxinas leves, por lo que son más respetuosas con el medio ambiente.
Requieren un tiempo de carga más largo que los de NiCd porque se calientan fácilmente, lo que puede dañarlos. También tienen una tasa de autodescarga que es un 50% más rápida que las baterías de NiCd.
Las baterías de NiMH son aproximadamente un 20 % más caras que las baterías de NiCd, pero a menudo se considera que valen la pena debido a su mayor densidad de energía.
De iones de litio
El litio es un metal ligero que forma fácilmente iones (ver ¿Cómo funciona la batería de una herramienta eléctrica inalámbrica?), por lo que es ideal para hacer baterías.
Las baterías recargables de iones de litio (Li-ion) son las baterías para herramientas eléctricas inalámbricas más caras, pero son muy pequeñas y livianas y tienen el doble de densidad de energía que las baterías de níquel-cadmio.
Además, no requieren cuidados especiales, ya que no están sujetos al efecto memoria.
Aunque se autodescargan, la velocidad es la mitad que la de las baterías de níquel-cadmio. Algunas baterías de iones de litio se pueden almacenar durante 500 días sin necesidad de recargarlas la próxima vez que se utilicen.
Por otro lado, son bastante frágiles y requieren circuitos de protección que controlen el voltaje y la temperatura para evitar daños a la batería. Además envejecen rápidamente, su rendimiento se reduce notablemente al cabo de un año.
