Cómo limpiar un convertidor catalítico

Antes de buscar un limpiador de convertidor catalítico, revíselo en busca de obstrucciones, daños en las piezas internas y bajo consumo de combustible.

Si recientemente trató de verificar sus emisiones y le dijeron que el automóvil estaba fuera de control, es posible que la causa principal sea un convertidor catalítico obstruido o sucio. El convertidor catalítico es un componente de control de emisiones instalado en el sistema de escape del vehículo. Elimina partículas y otras emisiones nocivas antes de salir por el tubo de escape. Eventualmente, esta parte se obstruirá con un exceso de hollín y será necesario limpiarla o reemplazarla. Sin embargo, limpiar un convertidor catalítico no es tan fácil como podría pensarse. De hecho, ni siquiera lo recomiendan los mecánicos profesionales o los fabricantes de vehículos, y si se hace, puede incluso anular la garantía del vehículo.

Si tiene problemas con su convertidor catalítico y planea limpiarlo, primero determine la causa del problema de emisiones. Luego decida si limpiar o reemplazar el convertidor catalítico.

Determinar la fuente principal de una prueba de valores atípicos fallida

En el 90% de los casos, una prueba de emisión fallida se diagnostica erróneamente en el momento de la prueba. La prueba de emisiones cargará códigos de problemas OBD-II almacenados que pueden estar relacionados con la prueba fallida. En la mayoría de los casos, se detecta el código P-0420, un código genérico que indica que el rendimiento del sistema Catalyst está "por debajo del umbral". Si bien en la mayoría de los casos esto podría deberse a un convertidor catalítico obstruido, también podría indicar una falla en uno de varios sensores de oxígeno, una grieta en el sistema de escape o alrededor de media docena de problemas diferentes. Si el problema está en el convertidor catalítico, en la mayoría de los casos no se puede limpiar y debe reemplazarse.

Si está tratando de diagnosticar la fuente de este código, primero debe verificar el convertidor catalítico. Aquí hay tres cosas que debe verificar antes de intentar limpiar su convertidor catalítico.

1. Determine si está demasiado lleno: Si el convertidor catalítico está demasiado obstruido con exceso de depósitos de carbón, es posible que el motor no arranque. Para inspeccionar el convertidor catalítico interno, primero se debe quitar.
2. Compruebe si hay daños en las piezas internas: Si el convertidor catalítico es la causa de su problema, en la mayoría de los casos las partes internas estarán sueltas o dañadas. Una forma rápida de verificar esto es golpear ligeramente el convertidor catalítico con un martillo y escuchar los sonidos de traqueteo. Estos ruidos indican daño y requieren reemplazo.
3. Compruebe si hay un consumo excesivo de aceite: Otra fuente principal de catalizador dañado es el consumo excesivo de aceite. Esto generalmente es causado por anillos de pistón, guías de válvula de culata o inyectores de combustible dañados. Si nota que sale humo por el tubo de escape, lo más probable es que sea el problema. Limpiar el convertidor catalítico no resolverá el problema.

Considere quitar y limpiar o reemplazar manualmente

Una vez que haya determinado que el convertidor catalítico no está dañado ni demasiado obstruido para limpiarlo, el siguiente paso es quitarlo e intentar una limpieza manual. El mejor método es usar agua y diluyente de laca. Sin embargo, no existe un paso o proceso comprobado para limpiar un convertidor catalítico de esta manera, por lo que puede buscar en Internet algunos aditivos de limpieza como Oxicat o Cataclean que ayudan a eliminar los depósitos de carbón lentamente antes de intentarlo.

Como apuntábamos al principio de este artículo, ningún fabricante de coches recomienda limpiar un catalizador. Esto puede dañar el catalizador interno e inutilizar este sistema indispensable. La mejor solución es hacer que un mecánico profesional reemplace el convertidor catalítico.