¿Cómo afecta la dirección asistida al manejo de un automóvil?

Hoy en día, muchos automóviles y casi todos los camiones y vehículos utilitarios están equipados con dirección asistida. La dirección asistida (también conocida como dirección asistida) facilita mucho el estacionamiento y otros tipos de conducción a baja velocidad y es una necesidad práctica para vehículos más pesados ​​y conductores menos potentes. Pero, ¿cómo afecta esto al manejo?

La dirección asistida es lo que parece: un sistema de dirección asistida ayuda al conductor a girar las ruedas usando energía hidráulica o eléctrica (o ambas). El sistema puede simplemente dar un empujón útil, o puede hacer todo el trabajo por sí mismo en respuesta al movimiento del volante; de cualquier manera, girar un automóvil con dirección asistida requiere menos esfuerzo que de otra manera.

Los sistemas de dirección asistida automotriz varían mucho en diseño, pero una configuración hidráulica típica incluye lo siguiente:

• Un sensor conectado al volante que detecta fuerza o torsión. - de hecho, el sistema "sabe" cuando el conductor está girando el volante y el volante del automóvil aún no se ha puesto al día, por lo que el sistema puede brindar asistencia cuando sea necesario.

• Bomba accionada por motor de automóvil (normalmente con una correa) para presurizar el líquido de la dirección asistida a 100 veces la presión atmosférica.

• Un conjunto de válvulas que dirigen el fluido a alta presión. a través de mangueras o tubos metálicos a un lado u otro del sistema de dirección, dependiendo de cómo se gire el volante.

• Ejecutivo mediante el cual el líquido de la dirección asistida a alta presión ayuda a empujar las ruedas delanteras en un sentido u otro (los detalles dependen de si el vehículo tiene dirección de piñón y cremallera o de recirculación de bolas).

Los sistemas de dirección asistida eléctrica funcionan de manera diferente pero producen resultados similares.

Propósitos de la dirección asistida

Idealmente, la dirección asistida facilitaría la dirección sin afectar negativamente el manejo. La dirección seguirá siendo rápida y precisa, pero no demasiado sensible para facilitar la dirección, y el conductor aún podrá saber qué están haciendo las ruedas en todo momento. Todos los fabricantes de vehículos intentan alcanzar estos objetivos con sus sistemas de dirección asistida y, en la mayoría de los casos, lo consiguen. Los sistemas modernos de dirección asistida que funcionan correctamente generalmente no tienen un efecto negativo en el manejo.

Cómo la dirección asistida afecta el manejo

Aún así, siempre hay al menos algún efecto. Es muy difícil diseñar un sistema de dirección asistida que permita maniobrar fácilmente a baja velocidad y al mismo tiempo brindar al conductor una buena respuesta (a veces denominada sensación de la carretera); ningún sistema de dirección asistida aún no desarrollado puede dar la sensación de la carretera como un sistema manual bien diseñado en un automóvil deportivo como el Lotus Elise. Hay compensaciones, y los sistemas de dirección asistida de algunos autos enfatizan la sensación de la carretera, como el Porsche Boxster, mientras que otros prefieren la facilidad de manejo, como la mayoría de los sedanes. En los vehículos de alto rendimiento, la dirección a veces se puede sentir un poco pesada (aunque no tanto como en los vehículos con dirección manual), mientras que en los vehículos de lujo o en las camionetas especialmente grandes como la Chevy Suburban, la dirección se puede sentir liviana en la punta de los dedos. incluso al aparcar. Es posible que el volante nunca vibre, incluso en caminos irregulares, pero también puede ser más difícil saber qué están haciendo las ruedas.

Un fenómeno relacionado es que puede haber una sensación de "punto ciego" cuando las ruedas están centradas; en otras palabras, un ligero giro del volante puede parecer que el automóvil no gira en absoluto, o la dirección puede sentirse lenta mientras ya que la dirección se gira con fuerza. Esta zona muerta varía de un automóvil a otro; Nuevamente, los autos deportivos generalmente brindan una retroalimentación más precisa y, por lo tanto, tienen menos zonas muertas, pero como resultado, pueden sentirse algo nerviosos a altas velocidades, mientras que los modelos de lujo pueden sentirse un poco más lentos a cambio de menos nerviosismo. Los fabricantes trabajan constantemente en mejoras que permitirán a los conductores obtener lo mejor de ambos mundos, pero los sistemas aún no son perfectos, por lo que siempre hay una compensación.

Sin embargo, el mayor impacto en el manejo como resultado de la dirección asistida es lo que sucede si falla el sistema. La falla de la dirección asistida es muy rara, pero es importante saber qué esperar si ocurre.

Las causas más comunes de falla de la dirección asistida son:

• Pérdida de fluido debido a fugas lentas o repentinas (solo sistemas hidráulicos)
• Falla de la bomba (solo sistemas hidráulicos)
• Pérdida de potencia (sistemas hidráulicos y eléctricos) ya sea por falla del motor o pérdida de potencia en el sistema de dirección únicamente.

Si falla la dirección asistida, la conducción puede volverse muy difícil. Un sistema de dirección diseñado para funcionar con dirección asistida no está diseñado para funcionar sin esa potencia, y debido a las relaciones de transmisión de la dirección, otras consideraciones geométricas y la resistencia del sistema, puede ser sorprendentemente difícil girar una rueda cuando lo hace. Si esto sucede mientras conduce a alta velocidad, el resultado puede ser aterrador porque puede sentir que ha perdido el control.

Entonces, ¿qué hacer si la dirección asistida no funciona? Primero, no se asuste. Puede parecer que no sabe cómo conducir su automóvil en absoluto, pero puede hacerlo, solo que es más difícil. Disminuya la velocidad, no pise los frenos. Tenga en cuenta que los frenos también pueden ser más difíciles de usar (si la causa de la falla fue una pérdida de potencia de todo el vehículo), pero al igual que con la dirección, funcionan, solo requieren más esfuerzo. Si se encuentra en un embotellamiento, encienda las luces de emergencia (intermitentes). Tire lentamente hacia el lado de la carretera; De nuevo, puede ser difícil girar el volante, pero puedes hacerlo. Tan pronto como esté fuera de la carretera, compruebe la dirección de inmediato. Puede ser seguro conducir un automóvil, aunque es más difícil, pero también puede haber algún problema mecánico que lo haga inseguro.