Junkers Ju 88 Mediterráneo TDW: 1941-1942 Parte 7
Ju 88 A, L1 + BT de 9./LG 1 en el aeropuerto de Catania, avión de transporte Ju 52/3m al fondo.
El líder de Italia, Benito Mussolini, tras los éxitos de la Wehrmacht en la primavera de 1940 en Europa Occidental, decidió entrar en guerra del lado de Alemania y el 10 de junio de 1940 declaró la guerra a Francia y Gran Bretaña. Desde el principio, la participación de Italia en las hostilidades se convirtió en una serie de derrotas y derrotas infligidas por los británicos y luego por los griegos, contra quienes se inició la guerra el 28 de octubre de 1940. Mussolini recurrió a Alemania en busca de ayuda.
El 20 de noviembre de 1940, Mussolini recibió la promesa de ayudar directamente de Adolf Hitler. Ya el 8 de enero de 1941, los aviones X. Fliegerkorps, incluidas las máquinas de Stab, II, se desplegaron en los aeródromos italianos de Catania, Comiso, Palermo, Reggio, Calabria y Trapani en Sicilia. y III./LG 1 se retiró del servicio en Inglaterra.
Ju 88 A de LG 1 en el hangar del aeropuerto de Comiso, Sicilia, con dos depósitos de combustible adicionales de 900 litros suspendidos bajo las alas.
LG 1 en Sicilia: 8 de enero al 3 de abril de 1941
La primera acción de combate sobre el Mar Mediterráneo Ju 88 realizada en la tarde del 10 de enero de 1941. La tarea de los bombarderos era asaltar el portaaviones de la Royal Navy HMS Illustrious, que previamente había sido alcanzado por seis bombas de 500 kg. Ju 87 pertenecientes a St.G 1 y 2. El portaaviones dañado se dirigía al puerto de La Valetta en Malta cuando tres Ju 88 de LG 1 que se acercaban a los barcos británicos fueron atacados por 10 cazas Hurricane. Los alemanes realizaron un bombardeo de emergencia y, sobrevolando las crestas de las olas, lograron escapar a Sicilia. Una incursión de varios Ju 88 del III./LG 1, realizada tras varias decenas de minutos, también acabó en fracaso.
Dos días después, un avión de reconocimiento británico confirmó los informes de inteligencia de que habían aparecido aviones de la Luftwaffe en el aeropuerto de Catania. Entre las 21:25 y las 23:35, trece bombarderos Wellington del Escuadrón No. 148 de la RAF con base en Malta asaltaron el aeropuerto y destruyeron cinco aviones en tierra, incluidos dos Ju 88 pertenecientes al III./LG 1.
El 15 de enero de 1941, el II./LG 1 llegó al aeropuerto de Catania para despegar la noche del 16 de julio de 88 contra la base naval británica de La Valeta. Junkers lanzó 10 bombas SC 1000 y cuatro bombas SD 500 a través de espesas nubes. Al mismo tiempo, aviones Wellington del 148 Escuadrón RAF nuevamente arrojaron 15 toneladas de bombas en el aeropuerto de Catania. Cuatro aviones fueron destruidos en tierra, incluido un Ju 88 de LG 1. El regimiento también perdió a sus primeros 6 soldados muertos. Entre ellos se encontraba el teniente Horst Nagel, piloto del 6. Staffel. Ocho soldados LG 1 resultaron heridos, incl. médico de departamento, Dr. Gerhard Fischbach.
En la madrugada del 16 de enero de 1941, 17 Ju 88 A perteneciente a II. y III./LG 1, escoltados por 20 Bf 110 de ZG 26, se dirigieron a La Valletta, donde estaba amarrado el portaaviones HMS Illustrious frente a French Creek. Dos bombas SC 1000 explotaron entre el muelle y el casco del portaaviones y sus fragmentos causaron daños leves en el casco del barco. Una tercera bomba SC 1800 alcanzó un ciclomotor Essex (11 TRB) que resultó gravemente dañado. Sobre el puerto, los bombarderos fueron atacados por cazas Fulmar del Escuadrón 063 de la FAA, que reportaron dos aviones derribados. Los alemanes perdieron un avión sobre Malta, Ju 806 A-88, W.Nr. 5, L2275 + CT de 1. Staffel (piloto, Oblt. Kurt Pichler), cuya tripulación estaba desaparecida. Tres aviones más, dañados por cazas o artillería antiaérea, se estrellaron durante aterrizajes forzosos en Sicilia. El mismo día, el regimiento perdió otro Ju 9 A-88, W.Nr. 5, que fue embestido contra el suelo por un bombardero italiano que aterrizaba.
Dos días después, el 18 de enero, 12 Ju 88 bombardearon nuevamente el puerto de La Valeta, con poco éxito. Un bombardero Ju 88 A-5, W.Nr. 3276, L1+ER de 7. Staffel fue derribado por cazas Hurricane y aterrizó 15 km al norte de Malta, su tripulación desaparecida. Al día siguiente, el HMS Illustrious fue atacado por 30 Ju 88 LG 1 que lanzaron 32 bombas SC 1000, 2 SD 1000 y 25 SC 500 en el puerto. Los pilotos británicos informaron que habían derribado hasta 9 bombarderos Ju 88, pero las pérdidas reales fueron de dos aviones. combinado con las tripulaciones del 8º cuartel general: Ju 88 A-5, W.Nr. 3285, L1+AS, y Ju 88 A-5, W.Nr. 8156, L1 + ES y Ju 88 A-5, W.Nr. 3244, que se estrelló en un aterrizaje forzoso en Posallo, su tripulación salió ilesa del accidente.
En los días siguientes, el mal tiempo dejó en tierra las aeronaves LG 1 en los aeropuertos. Mientras tanto, en la mañana del 23 de enero, un avión de reconocimiento informó que el portaaviones HMS Illustrious ya no se encontraba en el puerto de La Valeta. La mejora de las condiciones meteorológicas permitió el despegue a las 17:10 horas de once Ju 88 A-5 pertenecientes al III./LG 1, encargados de encontrar el barco británico. Las nubes bajas y las fuertes lluvias impidieron un reconocimiento exitoso, y después de las 20:00 los aviones regresaron al aeropuerto de Catania. En el camino de regreso, por razones desconocidas, algunos de los vehículos perdieron por completo sus equipos de radio y navegación. Tres aviones se perdieron en la oscuridad y tuvieron que aterrizar cerca de Sicilia, de los 12 pilotos, solo Ofw. Herbert Isaksen del 8.º Staffel logró salvar una vida y llegar a tierra firme cerca de Capo Rizzutto.
Al mediodía del día siguiente, un avión de reconocimiento alemán avistó al HMS Illustrious, escoltado por cuatro destructores. Alrededor de las 16:00 17 Ju 88 de II despegó del aeropuerto de Catania. Gruppe y 14 del III./LG 1 se dirigen hacia el equipo británico. La redada fracasó, todas las bombas fallaron. A la vuelta Ju 88 A-5, W.Nr. 2175, L1 + HM de 4. Staffel (piloto - Ufts. Gustav Ulrich) fue derribado por un caza británico Gladiator, realizando un vuelo de reconocimiento meteorológico sobre el Mar Mediterráneo entre Sicilia y Malta. Algunos aviones alemanes aterrizaron en el norte de África en el aeródromo de Benghassi-Benin por falta de combustible.
