Progreso del programa KC-46A
El primer KC-46A Pegasus de exportación irá a la Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón. El vehículo se encuentra actualmente en sus primeras pruebas en tierra.
El 3 de noviembre, el Departamento de Defensa de los EE. UU. anunció que el trabajo relacionado con el programa KC-Y comenzará oficialmente este año, es decir, la segunda de las tres fases planificadas de reemplazo de la flota de aviones cisterna operada por la Fuerza Aérea de EE. UU. Curiosamente, esta declaración se hizo cuando Boeing 40 entregó el avión de producción KC-46A Pegasus al usuario, es decir, la máquina seleccionada como parte de la primera fase del programa estadounidense para crear aviones cisterna, conocido como KC-X.
Las declaraciones de noviembre son parte de un proyecto más amplio que debería determinar las necesidades reales y determinar el tiempo para tomar las decisiones apropiadas, lo que debería conducir a las entregas de KC-Y a partir de alrededor de 2028. Esto debería ser una especie de puente entre las capacidades actuales y la nueva estructura que debería ser el resultado del programa COP-S. Además de reemplazar otro lote de KC-135 Stratotankers, es posible que el cliente quiera aprovechar la oportunidad para comprar un sucesor de los pocos (58 en julio de 2020), pero muy necesarios aviones McDonnell Douglas KC-10 Extender, que ya han comenzado a ser desmantelados. El Departamento de Defensa de EE. UU. sin duda también es más rico en experiencia adquirida con el programa KC-X, que, a pesar del uso de numerosos elementos que reducen el riesgo, por ejemplo, en la forma de elegir un avión de pasajeros Boeing 767-200ER como base. todavía está experimentando retrasos y problemas técnicos.
Uno de los problemas clave en todo momento sigue siendo la calidad insatisfactoria del RVS (Sistema de visión remota), que es un elemento importante del sistema de reabastecimiento de combustible acoplado.
Aunque a fines de octubre de este año, el fabricante entregó el mencionado 40 serial KS-46A (incluido el primero de la cuarta serie de producción), que se destinó tanto a unidades operativas como de capacitación, el programa aún genera pérdidas para Boeing. Según las declaraciones presentadas y el calendario incluido en el contrato básico de 4, el último de los 2011 KS-179A previstos para la compra debía entregarse en 46. Sin embargo, cabe señalar que a fines de octubre de 2027 había 2020 de ellos, ordenados oficialmente con construcción en virtud de un acuerdo con el Departamento de Defensa de EE. UU. Curiosamente, la cantidad que Boeing tuvo que invertir en los últimos años en la eliminación de errores de diseño detectados, defectos y la restauración de aviones ya construidos es básicamente igual al pedido del primer lote de aviones, es decir. gastado hasta ahora. Solo este año, entre los problemas técnicos identificados estaba el tema de las fugas en las líneas de combustible (ya se han entregado 72 aviones que requirieron reparaciones urgentes y hasta junio se trabajó en ellos). El año pasado, el mal funcionamiento de los ganchos de la cubierta de carga obligó a detener los vuelos paletizados, un problema que se resolvió el 4,7 de diciembre. El programa KC-4,9A Pegasus generó otros 16 millones de dólares, según los estados financieros del tercer trimestre de 2019. pérdidas, principalmente por factores operativos, como la ralentización de los trabajos de montaje en la línea Model 2020 (donde también se está construyendo el KC-46 antes de la posterior conversión e instalación de equipos para la misión) debido a la pandemia del COVID-67. Esta es una continuación de las pérdidas del segundo trimestre, cuando se colocaron $767 millones por el mismo motivo. Según los representantes de la compañía, existe la posibilidad de que en 46 el programa finalmente comience a generar ganancias. Sin embargo, este optimismo ciertamente puede verse afectado si la pandemia en los Estados Unidos se intensifica aún más. A pesar de las adversidades, los trabajos están en marcha, y en septiembre se sacó del taller de montaje de Everett, Washington, la unidad número 19, con la instalación de los equipos y el posterior ciclo de pruebas. Todavía en Boeing Field, cerca de Seattle, se puede ver una parte del KC-155A esperando su finalización para su entrega al cliente.
Actualmente, el mayor problema no resuelto hasta el momento es el tema de la certificación de los tanques de reabastecimiento flexibles WARP (Wing Air Refueling Pod), que se supone que se utilizarán para el reabastecimiento de combustible, incluidos los vehículos de la aviación naval y algunos aliados. Este proceso debe completarse a finales de año. Por lo tanto, KS-46A sigue siendo
Use solo el módulo ventral con una manguera de reabastecimiento flexible, que le permite repostar solo un automóvil. La segunda razón de los retrasos es el sistema de imágenes de enlace duro RVS (Remote Vision System), que consiste en un conjunto de cámaras montadas en la sección de cola del KC-46A que reemplaza al operador de la manguera de reabastecimiento de combustible en el KC-135. La información inexacta proporcionada al operador puede provocar una situación peligrosa durante el procedimiento de reabastecimiento de combustible: se lo mueve al frente del fuselaje y monitorea la situación en los monitores gracias a un conjunto de cámaras y otros sensores. Por esta razón, Boeing está trabajando en una modificación del sistema: la prueba RVS 1.5.
comenzó en junio de este año, y en caso de una evaluación positiva por parte de la Fuerza Aérea de los EE. UU. y ninguna objeción del Congreso, su instalación en aeronaves podría comenzar en la segunda mitad de 2021. mejora del software de control y correcciones menores relacionadas con los dispositivos utilizados. Curiosamente, la modificación es temporal, ya que en la segunda mitad de 2023 está previsto introducir en funcionamiento RCS versión 2.0. Esto, a su vez, puede llevar al hecho de que parte del KS-46A tendrá que quedar fuera de servicio en un tiempo relativamente corto hasta que un elemento clave de su equipo haya sido reemplazado dos veces. El tema también es importante por razones operativas, actualmente los KS-46A están delegados para tareas auxiliares (como proporcionar vuelos de aviones de combate polivalentes entre bases), pero no reemplazan a los llamados KS-135. la primera línea de operaciones (un excelente ejemplo es la operación de octubre de las fuerzas especiales, que recapturó a un ciudadano estadounidense detenido en Nigeria, el KS-135 se utilizó como apoyo al componente de aviación).
