Galaxias y trenzas
Justo a nuestro lado, a escala cósmica, es decir, en las afueras de la Vía Láctea, se ha descubierto una galaxia con probablemente un enorme contenido de materia oscura, lo que crea oportunidades para sus primeras observaciones. Al mismo tiempo, resultó que la materia oscura podría estar aún más cerca, incluso dentro del alcance, porque, como sugirió Gary Preso, investigador del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, la Tierra tiene "trenzas" de materia oscura.
La galaxia en Triangulum II es una pequeña formación que contiene solo unas mil estrellas. Sin embargo, los científicos del Instituto Caltech sospechan que en él se esconde una misteriosa materia oscura. ¿De dónde viene esta suposición? Evan Kirby del mencionado Caltech determinó la masa de esta galaxia midiendo las velocidades de seis estrellas que orbitan alrededor del centro del objeto usando el Telescopio Keck de 10 metros. La masa de la galaxia, calculada a partir de estos movimientos, resultó ser mucho mayor que la masa total de las estrellas, lo que significa que la galaxia probablemente contiene mucha materia oscura.
En esta situación, la galaxia Triangulum II puede convertirse en el principal objetivo y área de estudio. Tiene esta, entre otras cosas, la ventaja de estar relativamente cerca de nosotros. WIMP (Weakly Interacting Massive Particles), una de las principales candidatas para la identificación con materia oscura, posiblemente podría detectarse en ella con bastante facilidad, ya que es una galaxia “tranquila”, sin otras fuentes de radiación fuerte que puedan confundirse con WIMPs. Las afirmaciones de Preso, por otro lado, se basan en una creencia reciente de que la materia oscura en el espacio está en forma de "chorros finos" de partículas que impregnan el espacio exterior. Estas corrientes de partículas exóticas de materia oscura no solo pueden extenderse más allá del sistema solar, sino también cruzar los límites de las galaxias.
Por lo tanto, cuando la Tierra cruza tales corrientes durante su viaje, su gravedad las afecta, haciéndolas parecer cabellos con bulbos que crecen alrededor de nuestro planeta. Según el científico, crecen a partir de una esfera que se extiende un millón de kilómetros sobre la superficie terrestre. En su opinión, si pudiéramos rastrear la ubicación de tales "folículos pilosos", se podrían enviar sondas de investigación que darían datos sobre partículas de las que todavía no sabemos prácticamente nada. Quizás incluso mejor sería enviar una cámara a la órbita alrededor de Júpiter, donde el "cabello" de materia oscura podría existir en una forma mucho más intensa.
