Guerra francesa en Indochina 1945-1954 parte 3

En diciembre de 1953, el comandante en jefe de las fuerzas de la Unión Francesa en Indochina, el general Navarre, decidió que no se podía evitar una batalla en el noroeste de Vietnam. En su lugar, eligió el valle de Chin Bien Phu ocupado por los franceses, convertido en una fortaleza, que se suponía que traería la derrota a las tropas norvietnamitas y se convertiría en el comienzo de la ofensiva de las tropas de la Unión Francesa en el norte de Vietnam. Sin embargo, el general Giap no iba a ejecutar el plan de Navarra.

El general Navarra tuvo la oportunidad a principios de diciembre de 1953 de llevar a cabo una evacuación completa de las fuerzas de Chin Bien Phu, pero finalmente rechazó esta idea por decisión del 3 de diciembre de 1953. Luego confirmó en una orden que una batalla en el noroeste de Vietnam no podía ser evitado Abandonó por completo la idea de retirarse de Chin Bien Phu y trasladar las defensas al este, a la Llanura de las Jarras, donde había tres aeródromos relativamente fáciles de defender. En la orden, Navarra afirmó que Chin Bien Phu debe mantenerse a toda costa, lo que el primer ministro francés, Joseph Laniel, reconoció años después que no era coherente con la estrategia de evitar enfrentamientos abiertos con las grandes fuerzas del Viet Minh en ese momento. Años después, Navarra argumentó que la evacuación de Chin Bien Phu ya no era posible, sino desfavorable por el "prestigio de Francia", así como en una dimensión estratégica.

No creía en los informes de la inteligencia francesa sobre la concentración de varias divisiones enemigas cerca de Navarra. Según el escritor francés Jules Roy: Navarra confiaba sólo en sí mismo, era profundamente escéptico de toda la información que le llegaba, pero que no procedía de sus fuentes. Desconfiaba especialmente de Tonkin, ya que se convenció cada vez más de que Konyi estaba construyendo su propio imperio allí y jugando en su propio interés. Además, Navarra ignoró factores como la variabilidad climática y creyó que tanto los aviones de ataque (apoyo cercano) como los de transporte proporcionarían protección contra el Viet Minh, que no tendría ni artillería ni defensas aéreas. Navarre asumió que el ataque a Chin Bien Phu probablemente lo llevarían a cabo las fuerzas de la 316.a División de Infantería (otros oficiales creían que se trataba de una suposición demasiado optimista y que el campamento podría ser atacado por una gran fuerza). Con el optimismo del general Navarre, se podrían reforzar éxitos anteriores como la exitosa defensa de Na San y Muong Khua. Los acontecimientos del 26 de noviembre de 1953 probablemente no carecen de importancia, cuando un ataque masivo de los F8F Bearcats con bombas convencionales y napalm debilitó seriamente el potencial de combate de la 316 División de Infantería.

Navarra creía que la concentración de fuerzas en el noroeste de Vietnam simulaba un ataque a Chin Bien Phu, y en la práctica preparaba un ataque a Laos, del que Navarra hablaba a menudo. Aquí vale la pena ampliar el tema de Laos, ya que fue un estado aliado en relación con París. Ya el 23 de noviembre, el cónsul de Hanoi, Paul Sturm, en un mensaje al Departamento de Estado en Washington, reconoció que el mando francés temía que los movimientos de la 316 División de Infantería no se prepararan para atacar Chin Bien Phu o Lai Chau, sino para un ataque a Laos. El papel de este estado aumentó significativamente después del 22 de noviembre de 1953, cuando se firmó un acuerdo en París, que reconocía la independencia de Laos en el marco de la Unión Francesa (Union Française). Francia se comprometió a defender Laos y su capital, Luang Phrabang, lo que, sin embargo, era difícil por razones puramente militares, porque allí ni siquiera había un aeropuerto. Así, Navarra quería que Chin Bien Phu fuera la clave para defender no solo el norte de Vietnam sino también el centro de Laos. Esperaba que las fuerzas de Laos pronto establecieran rutas de tránsito por tierra en la línea de Chin Bien Phu a Luang Prabang.

Lea más en los números de Wojsko i Technika Historia:

– Guerra francesa en Indochina 1945 – 1954 parte 1

– Guerra francesa en Indochina 1945 – 1954 parte 2

– Guerra francesa en Indochina 1945 – 1954 parte 3