Eurocopter
El programa de helicópteros de ataque Tigre/Tiger fue la primera empresa conjunta entre Aérospatiale y MBB y fue el impulso para Eurocopter. En la foto: la primera copia en serie de la versión HAD para las Fuerzas Armadas francesas.
La historia de Eurocopter, fundada en enero de 1992 por la empresa francesa Aérospatiale y la alemana MBB para diseñar, desarrollar, fabricar y vender helicópteros, es ahora un capítulo cerrado en la historia de la aviación. Si bien es difícil pensar en un nombre mejor para un fabricante europeo de helicópteros que Eurocopter, la empresa pasó a llamarse Airbus Helicopters en enero de 2014. Desde entonces, continúa trabajando como parte de la empresa Airbus. El nombre Eurocopter, por su parte, se ha mantenido como uno de los símbolos de los cambios que se han producido en la industria aeronáutica europea en las últimas décadas del siglo XIX.
El proceso de nacionalización y consolidación de la industria aeronáutica francesa, iniciado en 1936, interrumpido por la Segunda Guerra Mundial y retomado poco después de su final, condujo en la segunda mitad de los años 50 a la creación de dos grandes empresas aeronáuticas estatales. : Sociedad de construcción de las empresas nacionales Sud-Aviation y Nord-aviation. A finales de los años 60, por decisión del gobierno francés, las tareas se dividieron: Sud-Aviation se dedicaba principalmente a aviones y helicópteros de transporte civil y militar, y Nord-Aviation se dedicaba a misiles. La siguiente etapa de consolidación tuvo lugar en enero de 1970. Primero, el 1 de enero, Sud-Aviation adquirió las acciones de SEREB (Société d'étude et de réalisation d'engins balistiques), y luego el 26 de enero de 1970, por decreto de el presidente de Francia, Sud-Aviation y Nord-Aviation se fusionaron en una sola empresa, Société nationale industrielle aérospatiale (SNIAS), conocida desde 1984 como Aérospatiale. Henri Ziegler se convirtió en el primer presidente del directorio de la nueva compañía.
Aérospatiale heredó la planta de Marignane cerca de Marsella de Sud-Aviation, donde continuó fabricando los helicópteros polivalentes SA313/318 Alouette II, SA315B Lama, SA316/319 Alouette III y SA340/341 Gazelle, así como el SA321 Super Frelon y Los helicópteros de transporte SA330 Puma (Gazelle y Puma Puma) fueron construidos conjuntamente con la empresa británica Westland Helicopters). La gacela merece una atención especial debido al uso de una serie de innovaciones técnicas. Uno de ellos era un rotor de cola de palas múltiples encapsulado, originalmente llamado Fenestrou y más tarde Fenestron. Sus creadores fueron los ingenieros Paul Fabre y René Muyet (este último fue el diseñador jefe del departamento de helicópteros de Sud-Aviation desde 1963, y luego SNIAS / Aérospatiale). Fenestron proporciona mayor seguridad en vuelo y manejo en tierra del helicóptero y reduce significativamente el nivel de ruido. El primero en recibirlos fue el segundo prototipo SA340, que despegó el 12 de abril de 1968. La hélice Fenestron fue certificada en 1972 y pronto se convirtió en la seña de identidad de Aérospatiale, y luego de Eurocopter y Airbus Helicopters, aunque por diversas razones no se utilizó ni se utiliza en todos los modelos de helicópteros.
El primer helicóptero designado como AS en lugar de SA fue el AS350 Écureuil, cuyo prototipo voló el 27 de junio de 1974 (en la foto). Las últimas versiones de la familia Écureuil/Fennec todavía están en producción hoy.
El primer helicóptero originalmente equipado con una hélice Fenestron fue el SA360 Dauphin, cuyo prototipo voló el 2 de junio de 1972. citado). Lo mismo ocurrió con el modelo de exportación Gazelle SA342 mejorado y la versión de acabado bimotor del Dauphina SA365C Dauphin 2. Sus prototipos volaron el 11 de mayo de 1973 y el 24 de enero de 1975, respectivamente. se introdujo la designación AS. El primero fue el monomotor AS350 Écureuil (Ardilla), cuyo prototipo voló el 27 de junio de 1974.
A finales de los años 70 y 80, se crearon varias variantes más del Dauphina 2: SA365N, SA366G para la Guardia Costera de EE. UU. (conocido en EE. UU. como HH-65 Dolphin), el marino SA365F y el de combate SA365M. A mediados de los años 70, se comenzó a trabajar en una versión ampliada del Puma, llamada Super Puma. El SA330 reconstruido, designado SA331, voló el 5 de septiembre de 1977 y el prototipo final AS332 el 13 de septiembre de 1978. El 28 de septiembre de 1978, se produjo el prototipo AS355 Écureuil 2, una versión bimotor. voló el AS350. A finales de los 80 se desarrolló una versión mejorada del AS332, conocida como Super Puma Mk II. En 1990, el SA365N pasó a llamarse AS365N, el SA365M pasó a llamarse AS565 Panther, las versiones militares del AS332 pasaron a llamarse AS532 Cougar/Cougar Mk II y las versiones militares del AS350/355 pasaron a llamarse AS550/555 Fennec. .
La mayoría de los tipos de helicópteros construidos en Sud-Aviation y más tarde en Aérospatiale fueron grandes éxitos comerciales. Además del SA315B Lama, construido específicamente para el ejército indio, y el SA321 Super Frelon, producido en pequeñas cantidades, otros tipos y modelos civiles y militares se produjeron (también bajo licencia) en grandes series y fueron apreciados por numerosos usuarios de todo el mundo. mundo. mundo. Todavía se utilizan con éxito en muchos países. ¡Además, Airbus Helicopters sigue comprando las últimas versiones del AS350 (ya con la nueva designación H125), AS550 (H125M), AS365N3+, AS365N4 (H155), AS565MBe, AS332 (H215) y AS532 (H215M)!
Alemania - MBB
El constructor de helicópteros alemán de posguerra más famoso es Eng. Ludwig Belkov. Durante la Gran Guerra Patriótica, trabajó en la planta de Messerschmitt y en 1948 creó su propia oficina de diseño. Su primer "helicóptero" fue el Bö 102 Helitrainer, construido en 1953. Se construyeron un total de 18 aviones para seis países. Animado por su éxito, Bölkow fundó Bölkow Entwicklungen KG el 1 de mayo de 1956. Al principio, su ubicación estaba en Echterdingen, cerca de Stuttgart, pero en diciembre de 1958 se trasladó a Ottobrunn, cerca de Múnich. El primer helicóptero Bölkow real fue un Bö 103 monoplaza ligero, basado en el diseño del Bö 102. El único prototipo construido voló el 14 de septiembre de 1961. El otro fue el Bö 46 experimental, construido para probar el llamado Rotor Derschmidt, gracias al que se suponía que debía alcanzar velocidades superiores a los 400 km/h La primera de las dos unidades construidas salió al aire el 30 de enero de 1964.
El 1 de enero de 1965, tras la transformación en sociedad anónima y la compra del 33,33 (3)% de las acciones por parte de Boeing, la empresa cambió su nombre a Bölkow GmbH. En ese momento, Bölkow estaba diseñando el helicóptero ligero bimotor Bö 105. El segundo prototipo voló por primera vez el 16 de febrero de 1967 e hizo su debut en el Salón Aeronáutico de París cuatro meses después. El mayor interés de los especialistas fue causado por un rotor principal innovador con una cabeza rígida y cuatro palas compuestas flexibles. Esta decisión proporcionó al automóvil una excelente maniobrabilidad. El Bö 105 fue un gran éxito: en 2009, se habían construido más de 1600 ejemplares en Alemania y bajo licencia en Canadá, Indonesia, España y Filipinas en muchas versiones y variaciones para usuarios civiles y militares de todo el mundo.
El 6 de junio de 1968, Bölkow GmbH y Messerschmitt AG se fusionaron en una sola empresa, Messerschmitt-Bölkow GmbH. En mayo de 1969, la fábrica de aviones Hamburger Flugzeugbau GmbH (HFB) fue adquirida de la empresa de construcción naval Blohm und Voss. Después de eso, el nombre se cambió a Messerschmitt-Bölkow-Blohm GmbH (MBB). La sede permaneció en Ottobrunn y las fábricas de helicópteros se ubicaron en Ottobrunn y Donauwörth, cerca de Augsburgo. MBB era la mayor empresa de aviación alemana. Se dedicó al diseño, desarrollo, producción, inspección periódica y reparación de aeronaves, helicópteros y misiles, así como a la producción de partes y componentes para estructuras de aeronaves para otros fabricantes. En 1981, MBB compró Vereinigte Flugtechnische Werke (VFW).
El 25 de septiembre de 1973 se probó el prototipo Bö 106, es decir, una versión ampliada del Bö 105. Sin embargo, la máquina no despertó el interés de los clientes. El Bö 107, aún más grande, quedó solo en papel. Por otro lado, resultó exitoso el helicóptero bimotor VK 117, diseñado en conjunto con la empresa japonesa Kawasaki Heavy Industries (KHI) en virtud de un contrato celebrado el 25 de febrero de 1977. MBB se encargó del rotor principal con un punta rígida, pluma de cola, sistemas hidráulicos, sistema de dirección y estabilización. El vuelo prototipo tuvo lugar el 13 de junio de 1979 en Ottobrunn. La producción en serie del BK 117 comenzó en Alemania y Japón en 1982. En Japón, continúa hasta el día de hoy.
En 1985 se comenzó a trabajar en el diseño del helicóptero bimotor Bö 108, concebido como el sucesor moderno del Bö 105. Materiales compuestos en construcción, sistema de control digital de motores (FADEC) y aviónica digital. El primer prototipo, propulsado por motores Rolls-Royce 250-C20R, voló el 15 de octubre de 1988, y el segundo, esta vez propulsado por motores Turboméca Arrius 1B, el 5 de junio de 1991.
Base eurocóptero
En los años 70, varios países europeos decidieron adquirir un helicóptero antitanque especializado para sus fuerzas armadas, similar al estadounidense Bell AH-1 Cobra. En la segunda mitad de los años 70, Francia y la República Federal de Alemania (RFA) iniciaron negociaciones sobre el desarrollo conjunto de este tipo de máquinas, denominadas "Tiger"/Tigre. El convenio correspondiente a nivel de ministros de defensa de ambos países fue firmado el 29 de mayo de 1984. Los contratistas fueron Aérospatiale y MBB, que establecieron Eurocopter GIE (Groupement d'Intérêt Économique) con sede en La Courneuve, cerca de París, para gestionar el programa. El 18 de septiembre de 1985, se estableció en Múnich su filial Eurocopter GmbH (Gesellschaft mit beschränkter Haftung) y fue responsable de los aspectos técnicos del programa, incluida la construcción y prueba de prototipos.
Por razones financieras, el programa de helicópteros Tigre/Tiger no alcanzó su plena capacidad hasta noviembre de 1987. Dos años más tarde, Eurocopter recibió un contrato para construir cinco prototipos. El primero de ellos voló en Marignane el 27 de abril de 1991. Después de varios años de retraso causado, en particular, por la necesidad de tener en cuenta los diferentes requisitos de las fuerzas armadas de ambos países en diseño, equipamiento y armamento, finalmente, el 20 de mayo de 1998, Francia y Alemania firmaron un acuerdo para iniciar la producción en masa. El contrato para la implementación de 160 copias (80 para cada país) se concluyó el 18 de junio de 1999. El lanzamiento ceremonial del primer Tiger de producción tuvo lugar en Donauwörth el 22 de marzo de 2002 y las pruebas de vuelo el 2 de agosto. Las entregas a las fuerzas armadas de Francia y Alemania comenzaron en la primavera de 2005. España y Australia también se han sumado al grupo de compradores de Tiger.
Durante este tiempo se han producido cambios en la estructura de propiedad y organización. En diciembre de 1989, Deutsche Aerospace AG (DASA), establecida el 19 de mayo del mismo año (rebautizada como Daimler-Benz Aerospace AG el 1 de enero de 1995 y DaimlerChrysler Aerospace AG el 17 de noviembre de 1998), compró una participación mayoritaria en las empresas. MBB. El 6 de mayo de 1991, Eurocopter GIE pasó a llamarse Eurocopter International GIE. Su tarea era promocionar y vender helicópteros de ambos fabricantes en los mercados mundiales (excepto Norteamérica). Finalmente, el 1 de enero de 1992, Aérospatiale y DASA crearon una sociedad de cartera, Eurocopter SA (Société Anonyme), con un 70% y un 30% de acciones respectivamente. El departamento de helicópteros de Marignane, separado de Aérospatiale, se reorganizó en Eurocopter France SA. La División de Helicópteros DASA (MBB) se incorporó a Eurocopter Deutschland, que siguió siendo una subsidiaria de Eurocopter France. Eurocopter SA poseía el 100% de las acciones de Eurocopter International y Eurocopter France. Sus primeros presidentes fueron Heinz Plüktun de MBB y Jean-Francois Bige de Aérospatiale. Pronto, Plyuktun fue reemplazado por Siegfried Sobotta de Daimler-Benz.
Tras la creación de Eurocopter en 1992, se produjeron cambios en las filiales extranjeras de ambas empresas. American Aerospatiale Helicopter Corporation y MBB Helicopter Corporation se fusionaron en American Eurocopter, Inc. con una fábrica en Grande Prairie, Texas. Aerospatiale Helicopter Australia en Bankstown, Nueva Gales del Sur pasó a llamarse Eurocopter International Pacific Holdings Pty Ltd., Helicópteros Aérospatiale de México SA de CV en Ciudad de México pasó a llamarse Eurocopter de México SA de CV (EMSA) y MBB Helicopter Canada Ltd. - en Fort Erie, Ontario, Canadá - Eurocopter Canada Ltd. Además, Eurocopter Service Japan se estableció en Tokio en noviembre de 1992, en la que Eurocopter adquirió una participación del 51%. En 1994, se fundó Eurocopter Southern Africa Pty Ltd en Johannesburgo, Sudáfrica. (ESAL), 100% propiedad de Eurocopter. Además, Eurocopter France adquirió una participación del 45% en la empresa brasileña Helicópteros do Brasil SA (Helibras) después de Aérospatiale.
En agosto de 1992, Eurocopter France y Eurocopter Deutschland, junto con la italiana Agusta y la holandesa Fokker, formaron el consorcio NHIndustries SAS con sede en Aix-en-Provence, Francia, para desarrollar, fabricar y comercializar el helicóptero de transporte polivalente NH90. El primero de cinco prototipos (PT1) voló el 18 de diciembre de 1995 en Marignane. Dos prototipos más fueron construidos en Francia. El segundo prototipo (PT2), que voló el 19 de marzo de 1997, se convirtió en el primer helicóptero del mundo equipado con un sistema de control eléctrico (PSC). El primer vuelo con FBW analógico tuvo lugar el 2 de julio de 1997 y digital el 15 de mayo de 1998. El cuarto prototipo (PT4), construido en Alemania, voló el 31 de mayo de 1999 en Ottobrunn.
