¿El azúcar en un tanque de gasolina es realmente malo?

Uno de los mitos más populares que viven en la historia del automóvil es la vieja broma del tanque de azúcar. Sin embargo, ¿qué sucede realmente cuando se agrega azúcar al gas? ¿El azúcar en un tanque de gasolina es realmente malo? Respuesta corta: no mucho, y es poco probable que cause algún problema. Si bien se demostró en 1994 que el azúcar no se disuelve en la gasolina sin plomo, es posible que agregar azúcar al tanque de combustible pueda causar problemas en el automóvil, pero no de la manera que podría pensar.

Tomemos unos minutos para ver las afirmaciones, explorar los orígenes de este cuento y explicar el proceso para lidiar con este problema en caso de que te suceda.

¿De dónde viene el mito de que el azúcar es malo para el motor?

El mito de que si alguien pone azúcar en el tanque de combustible de un automóvil, se disolverá, entrará en el motor y hará que el motor explote, es falso. Inicialmente ganó cierta legitimidad y popularidad en la década de 1950 cuando la gente informó que alguien puso azúcar en el tanque de gasolina y no pudieron encender el automóvil. El problema es que el problema de arrancar el auto no estaba relacionado con la destrucción del motor por el azúcar.

En los años 50, las bombas de combustible eran mecánicas y muchas de ellas estaban montadas en la parte inferior del tanque de combustible. Lo que sucederá es que el azúcar permanecerá en estado sólido y se convertirá en una sustancia parecida al barro. Esto puede obstruir la bomba de combustible y causar problemas de restricción de combustible, lo que dificulta el arranque o la operación. Al final, el propietario del automóvil llevó el automóvil a un taller local, el mecánico vació el tanque de gasolina, limpió toda la "suciedad" de azúcar del tanque, la bomba de combustible y las líneas de combustible, y el problema se resolvió. Los automóviles modernos tienen bombas de combustible electrónicas, pero aún pueden ser víctimas de obstáculos que pueden causar problemas de arranque.

Ciencia que muestra lo que sucede cuando se agrega azúcar a la gasolina

En 1994, un profesor forense de UC Berkeley llamado John Thornton trató de demostrar que agregar azúcar a la gasolina era un mito que no causaría que un motor se agarrotara o explotara. Para probar su teoría, añadió átomos de carbono radiactivos mezclados con sacarosa (azúcar) y los mezcló con gasolina sin plomo. Luego lo hizo girar en una centrífuga para acelerar el proceso de disolución. Luego eliminó las partículas no disueltas para medir el nivel de radiación en el líquido y determinar cuánta sacarosa se mezcló con la gasolina.

Se mezcló menos de una cucharadita de sacarosa de 15 galones de gasolina sin plomo. Se concluyó que el azúcar no se disuelve en el combustible, es decir, no se carameliza y no puede entrar a la cámara de combustión para causar daño. Además, si tiene en cuenta los numerosos filtros instalados en el sistema de combustible moderno, cuando la gasolina llegue a los inyectores de combustible, estará increíblemente limpia y sin azúcar.

¿Qué hacer si alguien pone azúcar en tu tanque de gasolina?

Si siente que ha sido víctima de una broma con azúcar en el tanque de gasolina, es probable que no tenga nada de qué preocuparse, pero aún puede tener cuidado antes de intentar encender su automóvil. Como ya dijimos, el síntoma de un arranque difícil no se debe a que el azúcar se mezcle con la gasolina y entre al motor, sino al hecho de que el azúcar se convierte en una sustancia similar al lodo y obstruye la bomba de combustible. Si la bomba de combustible se obstruye, puede quemarse o fallar si no se enfría con gasolina líquida.

Entonces, si sospecha que alguien ha vertido gasolina en su tanque, es probable que no tenga nada de qué preocuparse. Sin embargo, como medida de precaución, no puede arrancar el automóvil hasta que se haya revisado. Llame a una grúa o a un mecánico móvil y pídales que revisen su tanque de combustible en busca de azúcar. Si tiene azúcar, lo más probable es que puedan eliminarlo de su tanque antes de dañar la bomba de combustible y el sistema de combustible.