¿Qué hace un convertidor catalítico?

El sistema de escape de los automóviles modernos es mucho más avanzado que el que estaba disponible hace solo un par de décadas. Reconociendo que el automóvil promedio es una fuente importante de contaminación global, el gobierno de EE. UU. aprobó la Ley de Aire Limpio que exige que todos los automóviles fabricados después de esa fecha tengan un convertidor catalítico en funcionamiento, entre otros componentes críticos. Su "gato" se sienta en el sistema de escape de su automóvil, funcionando silenciosamente y reduciendo las emisiones nocivas.

¿Qué es hacer?

Un convertidor catalítico tiene un trabajo: reducir las emisiones nocivas en el escape de su automóvil para reducir la contaminación. Utiliza un catalizador (en realidad, más de uno) para convertir sustancias químicas nocivas como el monóxido de carbono, los hidrocarburos y los óxidos de nitrógeno en sustancias inocuas. El catalizador puede ser uno de tres metales, o una combinación de ellos:

• Platino
• Paladio
• Rodio

Algunos fabricantes de convertidores catalíticos ahora están agregando oro a la mezcla porque en realidad es más barato que los otros tres metales y puede proporcionar una mejor oxidación para algunos productos químicos.

¿Qué es la oxidación?

La oxidación se usa en este sentido para significar "quemar". Esencialmente, el catalizador se calienta a temperaturas muy altas. Estas temperaturas, combinadas con las propiedades únicas de los metales utilizados como catalizadores, crean cambios químicos en las sustancias no deseadas. Al cambiar la composición química, se vuelven inofensivos.

El monóxido de carbono (venenoso) se convierte en dióxido de carbono. Los óxidos de nitrógeno se descomponen en nitrógeno y oxígeno, dos elementos naturales en la atmósfera de todos modos. Los hidrocarburos sobrantes del combustible no quemado se convierten en agua y dióxido de carbono.