Cessna

El Citation Longitude de tamaño súper mediano es ahora el Cessna bizjet insignia. La primera copia en serie salió del salón de actos el 13 de junio de 2017. El avión recibió el certificado de tipo de la FAA el 21 de septiembre de 2019.

Cessna Aircraft Company es el líder indiscutible en la producción de aeronaves de aviación general, para negocios, turismo, servicios públicos y capacitación. La compañía fue fundada en 1927, pero su desarrollo se aceleró solo después de la Segunda Guerra Mundial. En las décadas de 50 y 60 se hizo tan conocido que incluso el estadounidense promedio, desinteresado en la aviación, asociaría el nombre Cessna con estos pequeños aviones que despegaban y aterrizaban en un aeropuerto cercano. La empresa ha estado operando bajo la marca Textron Aviation desde 2016, pero el nombre Cessna continúa funcionando como una marca de aviones.

El fundador de Cessna Aircraft Company fue Clyde Vernon Cessna: agricultor, mecánico, vendedor de automóviles, talentoso constructor autodidacta y piloto. Nació el 5 de diciembre de 1879 en Hawthorne, Iowa. A principios de 1881, su familia se mudó a una granja cerca de Rago, Kansas. A pesar de no tener una educación formal, Clyde se interesó por la tecnología desde la infancia y, a menudo, ayudaba a los agricultores locales a reparar maquinaria agrícola. En 1905 se casó y tres años más tarde se incorporó al concesionario Overland Automobiles en Enid, Oklahoma. Logró un éxito considerable en esta industria y su nombre incluso apareció en el letrero sobre la entrada.

El primer avión construido y volado por Clyde Cessna en 1911 fue el monoplano Silver Wings. En la foto de abril de 1912, reconstruido después de un accidente y Silver Wings ligeramente modificado durante el vuelo de demostración.

Captó el gusanillo de la aviación en el espectáculo aéreo de Oklahoma City del 14 al 18 de enero de 1911. Cessna no solo admiró las altísimas actuaciones, sino que también habló con los pilotos (incluido el posterior as de combate francés Roland Garros) y los mecánicos, preguntó mucho. de preguntas y tomó notas. Decidió construir su propio avión inspirado en el monoplano Blériot XI. Para ello, en febrero se trasladó a Nueva York, donde compró el fuselaje de un ejemplar del Blériot XI a la Queens Airplane Company. Por cierto, miró el proceso de producción y realizó varios vuelos como pasajero. Después de regresar a Enid, en un garaje alquilado, comenzó a construir las alas y la cola por su cuenta. Después de muchos intentos fallidos, finalmente dominó el arte de pilotar y en junio de 1911 voló su avión, al que llamó Silver Wings.

Los primeros vuelos de demostración pública no tuvieron mucho éxito. Para empeorar las cosas, el 13 de septiembre de 1911, Silver Wings se estrelló y Clyde fue hospitalizado. El avión reconstruido y modificado fue volado por Cessna el 17 de diciembre. De 1912 a 1913, Clyde participó en numerosos espectáculos aéreos en Oklahoma y Kansas, que organizó con su hermano Roy. El 6 de junio de 1913 voló un avión nuevo, construido desde cero, que el 17 de octubre de 1913 realizó el primer vuelo sobre Wichita, Kansas. En los años siguientes, Cessna construyó nuevos y mejores aviones, que demostró con éxito en vuelo durante la temporada de verano. Las hazañas del Cessna llamaron la atención de varios empresarios de Wichita que invirtieron dinero en la creación de una fábrica de aviones. Su sede estaba en los edificios de JJ Jones Motor Company en Wichita. La inauguración de la actividad tuvo lugar el 1 de septiembre de 1916.

En 1917, Cessna construyó dos aviones nuevos. El Comet biplaza con cabina parcialmente cubierta fue probado el 24 de junio. Dos semanas después, el 7 de julio, Clyde estableció un récord nacional de velocidad de 200 km/h a sus mandos. Tras la adhesión de Estados Unidos a la Primera Guerra Mundial en abril de 1917, los suministros de combustible civil se redujeron significativamente. El Cessna ofreció sus aviones al gobierno federal, pero los militares prefirieron máquinas probadas de fabricación francesa. Ante la falta de pedidos y la posibilidad de organizar exhibiciones aéreas, Cessna cerró la fábrica a finales de 1917, volvió a su finca y se dedicó a la agricultura.

A principios de 1925, Cessna recibió la visita de Lloyd C. Stearman y Walter H. Beech, quienes lo invitaron a unirse a la empresa para construir aviones con estructura metálica. Tras adquirir al inversor Walter J. Innes Jr. El 5 de febrero de 1925, se fundó Travel Air Manufacturing Company en Wichita. Innes se convirtió en su presidente, Cessna se convirtió en vicepresidente, Beech se convirtió en secretario y Stearman se convirtió en jefe de diseño. A finales de año, después de que Innesa dejara la empresa, Cessna asumió como presidente, Beech como vicepresidente y Stearman como tesorero. El primer avión de Travel Air fue el biplano Modelo A. Cessna prefirió los monoplanos desde el principio, pero no logró convencer a sus socios. En su tiempo libre, construyó su noveno avión: el monoplano Tipo 500 de un solo motor con una cabina cubierta para cinco pasajeros. Clyde lo probó personalmente el 14 de junio de 1926. En enero de 1927, National Air Transport ordenó ocho copias en una forma ligeramente modificada, designada como Tipo 5000.

Propia empresa

A pesar de su éxito, la siguiente idea de Cessna, las alas independientes, tampoco obtuvo el reconocimiento de Walter Beech (Lloyd Stearman dejó la compañía mientras tanto). Entonces, en la primavera de 1927, Cessna vendió a Beech su participación en Travel Air y el 19 de abril anunció la creación de su propia Cessna Aircraft Company. Junto con el único empleado en ese momento, comenzó a construir dos aviones en un sistema monoplano, conocido extraoficialmente como All Purpose (luego Phantom) y Common. Las pruebas de fuerza del ala, necesarias para que el Departamento de Comercio otorgue el Certificado de Tipo Aprobado (ATC) oficial, fueron realizadas por el prof. Joseph S. Newell del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT).

El Phantom de tres asientos voló por primera vez el 13 de agosto de 1927. El avión resultó ser un gran éxito y Cessna decidió iniciar su producción en serie. Para recaudar fondos, vendió parte de las acciones de su empresa a Victor H. Roos, un vendedor de motocicletas en Omaha, Nebraska. Posteriormente, el 7 de septiembre, la empresa se registró oficialmente con el nombre de Cessna-Roos Aircraft Company. Su asiento estaba en nuevos edificios en Wichita. En diciembre del mismo año, Roos vendió sus acciones a Cessna y el 22 de diciembre, la empresa cambió su nombre a Cessna Aircraft Company.

El Phantom dio lugar a toda una familia de aviones conocida como la Serie A. El primero fue entregado al comprador el 28 de febrero de 1928. Hasta 1930 se fabricaron más de 70 unidades en las versiones AA, AC, AF, AS y AW, diferenciándose principalmente en la motorización utilizada. El modelo BW de tres y cuatro plazas tuvo mucho menos éxito: solo se construyeron 13. Otro avión CW-6 con asientos para seis pasajeros y el rally de dos plazas CPW-6 construido sobre su base permanecieron solo en forma de copias individuales. En 1929, el modelo DC-6 y sus dos versiones de desarrollo, el DC-6A Chief y el DC-6B Scout, entraron en producción (se construyeron 50 junto con el prototipo).