Los hermanos Cascio - Cuatro magos de la edad de oro de la electrónica

“La necesidad no es la madre del ingenio, el ingenio es la madre de la necesidad”, rezaba libremente la inscripción a la entrada de la casa de Toshio Kahio, que ahora alberga un museo. Ocupando un lugar privilegiado en el edificio, ubicado en el tranquilo suburbio de Setagaya en Tokio, se encuentra un escritorio bajo donde, según se informa, uno de los cuatro famosos hermanos fundadores de Casio ideó la mayoría de sus ideas.

Toshio, el segundo mayor de los cuatro hermanos Casio, se guió por la idea de crear cosas que “el mundo aún no ha visto”. El inventor, que adoraba a Thomas Edison desde niño, estaba obsesionado con la idea de reemplazar el ábaco tradicional por un aparato basado en tecnología moderna, según cuenta la familia. Sin embargo, su primer invento exitoso fue una pipa pequeña, una boquilla unida a un anillo en su dedo (la llamada jubiva). Esto permitió a los trabajadores en el Japón de la posguerra fumar sus cigarrillos hasta la punta, minimizando el desperdicio.

Los cuatro hermanos Kashio en su juventud.

Cuando no tengas nada, alquila un cochecito

El padre de los hermanos Casio creció primer arroz. Él y su familia se trasladó a Tokio y se convirtió en trabajadores de la construcción, trabajando para reconstruir la ciudad después del devastador terremoto 1923. Para ahorrar dinero, se dirigió hacia y desde el trabajo para un total de cinco horas al día.

Durante la Segunda Guerra Mundial, su hijo Tadao, que no fue aceptado en el ejército por motivos de salud, fabricó equipos aeronáuticos. Sin embargo, el fin de las hostilidades trajo cambios dramáticos en la vida familiar de Casio. Los bombarderos estadounidenses destruyeron su casa, la producción bien establecida se vino abajo y dejaron de pedir artículos militares. Los hermanos, que regresaron del ejército, no pudieron encontrar trabajo. De repente, Tadao se encontró con una oferta para comprar una fresadora muy barata. Con tales equipos, fue posible producir muchos artículos útiles para el hogar, como ollas, estufas y calentadores, cosas que tenían una gran demanda en estos tiempos de pobreza de la posguerra. El problema, sin embargo, era que la fresadora estaba en un almacén a 300 km de Tokio. cabeza de familia, padre de hermanos

Kashio encontró una solución. Alquiló un carro de dos ruedas en algún lugar y, atándolo a una bicicleta, transportó una fresadora que pesaba unos 500 kg por la carretera a Tokio. Esto continuó durante varias semanas.

En abril de 1946, Tadao Kashio fundó la Compañía Kashio Seisakujo, que realizó muchos movimientos simples. Invitó a su hermano Toshio a unirse a su empresa y recibió una respuesta positiva. Inicialmente, solo Tadao y Toshio estaban involucrados en la actividad, pero cuando Kazuo completó su curso de inglés en la Universidad de Nihon en Tokio en 1949, los hermanos comenzaron a trabajar como trío. El más joven, Yukio, completó este cuarteto a finales de los años 50.

Como muestra de respeto filial, los hermanos nombraron inicialmente presidente al padre de Cascio. Sin embargo, desde 1960, la empresa estuvo dirigida por el técnico más antiguo y talentoso Tadao, quien luego se convirtió en el presidente oficial de Casio. Mientras Toshio inventaba nuevos inventos, Kazuo, el más abierto de los cuatro a la gente, estaba a cargo de las ventas y el marketing, y luego se convirtió en el próximo presidente después de Tadao. El más joven de los hermanos, Yukio, era conocido como un ingeniero gentil y tranquilo que puso en producción las ideas de Toshio.

La oficina central de Toshio, donde se le ocurrieron la mayoría de sus ideas, ahora es un museo.

Idea directamente del teatro.

En 1949, Tadao participó en una especie de representación teatral en una feria comercial en Ginza, Tokio. En el escenario había una competencia de conteo rápido entre un soldado estadounidense armado con una enorme calculadora eléctrica y un contador japonés que tenía a su disposición un ábaco clásico. Al contrario de lo que cabría esperar, el público apoyó abiertamente al soldado. En ese momento, en Japón había un deseo irresistible de hacerse famoso no solo por los logros de los samuráis, sino también en el campo del progreso científico y tecnológico.

Aparentemente, fue durante este discurso que a Tadao se le ocurrió la idea de la producción en masa de calculadoras. Comenzó a pedirle a un inventor talentoso, Toshio, que construyera una máquina de este tipo. En 1954, después de probar docenas de prototipos, finalmente desarrollaron la primera calculadora eléctrica de Japón. 

Presentaron su dispositivo a Bunshodo Corporation, que vende equipos de oficina. Sin embargo, los representantes de Bunshodo no estaban satisfechos con el producto y afirmaron que su diseño estaba desactualizado. Por lo tanto, Tadao Casio tomó un préstamo bancario y continuó mejorando el dispositivo informático con sus hermanos.

En 1956, los señores de Cascio tenían un nuevo tipo de calculadora casi listo. Con el fin de reducir su tamaño y permitir la producción en masa, Tashio decidió rediseñar por completo. Se adoptó los circuitos de relé utilizados en cuadros de cambio de teléfono, eliminando entre otras cosas las bobinas y reducir el número de relés de unos pocos miles a 341. También desarrolló su propio relé, más resistente al polvo. Como resultado, la nueva calculadora no se basó en los componentes mecánicos como engranajes y estaba equipado con diez teclas numéricas, al igual que los dispositivos portátiles modernos.

A finales de 1956, los hermanos decidieron presentar su equipo en Sapporo. Sin embargo, al cargar la calculadora en el avión en el aeropuerto de Haneda, se descubrió que la había excedido.

tamaño de equipaje permitido. Los funcionarios del aeropuerto pidieron que se quitara la parte superior de la calculadora. Los hermanos intentaron explicar que esto podría dañarlo, pero fue en vano: el automóvil tuvo que ser desarmado para su transporte. 

Al llegar a Sapporo, la calculadora completamente ensamblada dejó de funcionar y los hermanos tuvieron que presentar su producto en diapositivas. Estaban muy molestos, pero cuando regresaron a casa, fueron contactados por un representante de Uchida Yoko Co., quien estuvo presente en el desafortunado espectáculo. Le pidió a Tadao Kashio que fuera a la oficina y una vez más demostrara el funcionamiento del dispositivo innovador. Cuando esta vez todo salió bien, la empresa se ofreció a celebrar un acuerdo con un distribuidor exclusivo.

En 1957, los hermanos liberados la primera calculadora totalmente eléctrico compacto, el Casio 14-A, que pesaba 140 kg, fue el tamaño de una mesa, y el coste tanto como un coche. Pronto comenzó a disfrutar de un gran éxito - estos eran los días antes de la revolución en la miniaturización.

De guerras de calculadoras a superrelojes

El mismo año en que se lanzó la calculadora 14-A, los hermanos decidieron cambiar el nombre de la empresa a Casio Computer Company, que pensaron que sonaba más occidental. La idea era aumentar el atractivo de la empresa en los mercados mundiales de la posguerra. Durante las siguientes décadas, Casio diversificó su oferta al introducir instrumentos musicales, cámaras digitales, proyectores y relojes digitales. Sin embargo, antes de ganar una posición global, en los años 60 y principios de los 70, la empresa tuvo que cambiar la llamada calculadora de guerra.

Entonces Casio fue una de las más de cuarenta marcas en Japón, Estados Unidos y Europa que lucharon por la palma en el mercado de las calculadoras electrónicas de bolsillo. Cuando los hermanos presentaron el Casio Mini en 1972, la competencia quedó atrás. El mercado finalmente fue dominado por empresas japonesas: Casio y Sharp. Para 1974, los hermanos habían vendido alrededor de 10 millones de modelos Mini en todo el mundo. La competencia fue ganada por otro modelo, la primera calculadora del tamaño de una tarjeta de crédito del mundo.

Desde la década de 80, la empresa ha ampliado sistemáticamente su gama de productos. Comenzó a producir sensores de temperatura y presión atmosférica, brújulas, equipos de gimnasia, controles remotos de TV, reproductores de MP3, grabadoras de voz, cámaras digitales. La compañía finalmente ha lanzado el primer reloj GPS del mundo.

Actualmente, las ventas de relojes, principalmente la línea G-Shock, representan aproximadamente la mitad de los ingresos de Casio. Al igual que la calculadora anterior, el modelo de abril de 1983 revolucionó el mercado. Una anécdota de la empresa dice que los empleados de la sede de Hamura, al pasar por debajo del edificio, tenían que estar atentos a la caída de los prototipos de G-Shock desde el último piso, que así fueron probados por los diseñadores.

Por supuesto, este famoso modelo fue apoyado por poderosas campañas publicitarias. Ha aparecido como producto en muchas películas populares, como Men in Black u otro éxito de taquilla, Mission: Impossible. En agosto pasado, se vendió la copia número XNUMX de la línea de relojes G-Shock.

De los cuatro hermanos solo quedaba Yukio...

El futuro se desgastará?

Cuando Kazuo murió en junio de 2018, solo sobrevivió su hermano menor, Yukio (5). Tres años antes, en 2015, su hijo Kazuhiro se hizo cargo de Casio. Como dijo el heredero de la tradición de la compañía, aunque la popularidad de la línea G-Shock ayudó a Casio a sobrevivir y hacer frente a la era de los teléfonos inteligentes, la compañía enfrenta desafíos considerables. Actualmente no hay otros activos fuertes en el mercado de la electrónica de consumo aparte de los relojes. El hijo de Kazuo cree que Casio debe buscar su futuro en el mercado de los llamados wearables o wearables.

Así que tal vez se necesite una tercera revolución. Los descendientes de los hermanos Kashio deben ofrecer un producto que suponga un gran avance en este mercado. Como antes, pasaba con una mini calculadora o un reloj súper resistente.

Kazuhiro Kashio, el hijo de Kazuo, toma el relevo