Batalla de Cape Falls
Crucero ligero italiano "Giovanni delle Bande Nere", buque insignia "Cadmio". Ferdinando Casardi en la Batalla de Cabo Spada.
En el período inicial de la lucha entre la flota británica y los barcos italianos, poco después de que Italia entrara en guerra del lado del Tercer Reich, el 19 de julio de 1940, tuvo lugar una batalla frente al cabo Spada en Creta entre dos naves ligeras de alta velocidad. cruceros de la flota italiana. bajo el mando de Cadmio. Ferdinando Casardi, el crucero ligero australiano HMAS Sydney y cinco destructores británicos al mando de un Comandante. Juan Agustín Collins. Este feroz enfrentamiento resultó en una victoria aliada decisiva, a pesar de la gran ventaja inicial de los barcos italianos en potencia de fuego de artillería.
A mediados de julio de 1940, el mando de la Regia Marina decidió enviar un grupo de dos cruceros rápidos ligeros a una base en la isla de Leros, en el archipiélago del Dodecaneso. Ambas unidades podrían causar muchos problemas a los británicos con su presencia en estas aguas, porque en las futuras incursiones planeadas tenían que lidiar con la navegación aliada en el Mar Egeo. También se consideró el bombardeo de Es-Salloum en el noroeste de Egipto, pero finalmente se abandonó esta idea.
El destructor británico Hasty, uno de los cuatro barcos de este tipo incluidos en la 2ª flotilla,
bajo el mando del Cdr. HSL Nicholson.
Para esta tarea se seleccionaron unidades del 2º Escuadrón de Cruceros Ligeros. Incluía a Giovanni delle Bande Nere (comandante Francesco Maugeri) y Bartolomeo Colleoni (comandante Umberto Novaro). Los barcos pertenecían a la clase Alberto di Giussano. Tenían un desplazamiento estándar de 6571, un desplazamiento total de hasta 8040 toneladas, dimensiones: largo - 169,3 m, ancho - 15,59 m y calado - 5,3-5,9 m, blindaje: costados - 18-24 mm, cubiertas - 20 mm, cañón de artillería principal. torres - 23 mm, puesto de mando - 25-40 mm. La autonomía de ambos cruceros italianos con una reserva de 1240 toneladas de combustible era de unas 3800 millas náuticas a una velocidad de nudos 18. Cadmium era el comandante del equipo. Ferdinando Casardi fue a la Bande Nere. Ambas unidades comenzaron a prestar servicio en la Armada italiana en 1931-1932. Al principio, desarrollaron una velocidad impresionante, alcanzando los 39 nudos (pero sin equipo completo). Durante los combates de julio de 1940, pudieron llegar al siglo 32, lo que les dio una ventaja en velocidad sobre los cruceros aliados, e incluso sobre los destructores que llevaban varios años en servicio (esta ventaja se vio especialmente en condiciones hidrometeorológicas más difíciles). ). condiciones).).
Cada uno de los cruceros italianos también estaba bien armado: 8 cañones de 152 mm, 6 cañones antiaéreos. calibre 100 mm, 8 cañones antiaéreos ametralladoras de 20 mm y ocho ametralladoras de 8 mm, así como cuatro lanzatorpedos de 13,2 mm. Estos barcos podrían utilizar dos hidroaviones IMAM Ro.4, despegando de una catapulta de proa, para reconocer la cuenca antes de las operaciones previstas.
Los cruceros italianos partieron de Trípoli (Libia) el 17 de julio de 1940 a las 22:00 horas. El contraalmirante Kazardi envió sus barcos al paso entre la costa de Creta y la isla de Andikitira al noroeste de la misma. Navegó allí a una velocidad de unos 25 nudos, zigzagueando cuidadosamente a lo largo de la ruta para evitar los ataques de los submarinos, aunque a esa velocidad habría tenido pocas posibilidades de éxito. Aproximadamente a las 6 del 00 de julio, los italianos se acercaron a la costa occidental de Creta y comenzaron a moverse hacia el cruce. Los encuentros entre los barcos de superficie enemigos y los cruceros de Kazardi fueron aparentemente inesperados, asumiendo ingenuamente que el área frente a ellos ya había sido atravesada por aviones del Dodecaneso y lo habrían informado con anticipación. En cualquier caso, no se enviaron vehículos de reconocimiento, para no perder tiempo levantándolos del agua y no retrasar la travesía.
Los planes de los italianos, sin embargo, muy probablemente fueron descifrados por los británicos a tiempo, en cualquier caso, hay muchos indicios de que su inteligencia transmitió las noticias relevantes al comandante de la Flota del Mediterráneo, el almirante. Andrew Brown Cunningham 1. En la tarde del 17 de julio, cuatro destructores de la 2.ª Flotilla (Hyperion, Hastie, Hero e Ilex2), con base en Alejandría, recibieron una orden del Vicecomandante de la Flota del Mediterráneo, Vadma. John Tovey para ir al área al noroeste de Cabo Spada en Creta, buscando submarinos italianos en el área y patrullando lentamente el área en dirección oeste. Cumpliendo esta orden, los destructores Cdr. Teniente Hugh St. Lawrence Nicholson salió de la base poco después de la medianoche del 17 al 18 de julio.
