Aerolíneas Argentinas
Aerolíneas Argentinas es la primera aerolínea sudamericana en recibir el Boeing 737-MAX 8.
En la imagen: la aeronave fue entregada a Buenos Aires el 23 de noviembre de 2017. En junio de 2018 se operaron 5 B737MAX8 en la línea, para 2020 la aerolínea recibirá 11 B737 en esta versión. Fotos de Boeing
La historia del transporte aéreo en el segundo país más grande de Sudamérica se remonta a casi cien años. Durante siete décadas, la aerolínea más grande del país fue Aerolíneas Argentinas, que enfrentó la competencia de empresas privadas independientes durante el desarrollo del mercado de la aviación pública. A principios de los 90, la empresa argentina fue privatizada, pero luego de una transformación fallida, volvió a caer en manos del erario público.
Los primeros intentos de establecer el tráfico aéreo en Argentina datan de 1921. Fue entonces cuando la Compañía de Aviación del Río de la Plata, propiedad de la Mayor Shirley H. Kingsley, ex piloto del Royal Flying Corps, comenzó a volar desde Buenos Aires a Montevideo, Uruguay. Los Airco DH.6 militares se utilizaron para las comunicaciones y, más tarde, un DH.16 de cuatro asientos. A pesar de una inyección de capital y un cambio de nombre, la empresa cerró unos años más tarde. En las décadas de 20 y 30, los intentos de establecer un servicio aéreo regular en Argentina casi siempre fracasaron. La razón fue una competencia demasiado fuerte de otros modos de transporte, altos costos operativos, altos precios de los boletos u obstáculos formales. Luego de un corto tiempo de trabajo, las empresas de transporte cerraron rápidamente sus actividades. Este fue el caso de Lloyd Aéreo Córdoba, asistido por Junkers, que operó desde Córdoba en 1925-27 a base de dos F.13 y un G.24, o a mediados de los años 30 Servicio Aéreo Territorial de Santa Cruz, Sociedad Transportes Aéreos (STA) y Servicio Experimental de Transporte Aéreo (SETA). Un destino similar sucedió con varios clubes de vuelo que prestaban servicios de comunicaciones locales en la década de 20.
La primera empresa exitosa que mantuvo sus actividades de aviación en el país durante mucho tiempo fue una aerolínea creada por iniciativa de la Aéropostale francesa. En la década de 20, la empresa desarrolló un transporte postal que llegaba hasta la parte sur del continente americano, desde donde se hacían conexiones con Europa a partir de finales de la década. Reconociendo nuevas oportunidades de negocio, el 27 de septiembre de 1927, la empresa constituyó Aeroposta Argentina SA. La nueva línea comenzó a operar después de varios meses de preparación y operación de varios vuelos en 1928, lo que confirmó la posibilidad de vuelos regulares en rutas separadas. En ausencia de consentimiento oficial, el 1 de enero de 1929, dos Latécoère 25 propiedad de la sociedad realizaron un vuelo inaugural no oficial desde el Aeropuerto General Pacheco en Buenos Aires a Asunción en Paraguay. El 14 de julio del mismo año, se iniciaron vuelos postales a través de los Andes a Santiago de Chile utilizando aviones Potez 25. Entre los primeros pilotos en volar en nuevas rutas estuvo, en particular, Antoine de Saint-Exupery. También se hizo cargo de Latécoère 1 el 1929 de noviembre de 25, abriendo un servicio combinado desde Buenos Aires, Bahía Blanca, San Antonio Oeste y Trelew hasta el centro petrolero de Comodoro Rivadavia; las primeras 350 millas a Bahía fueron recorridas por ferrocarril, el resto del viaje fue por aire.
A finales de los años 30 y 40, varias empresas nuevas ingresaron al mercado de transporte argentino, entre ellas SASA, SANA, Corporación Sudamericana de Servicios Aéreos, capitalizada por el gobierno italiano, o Líneas Aéreas del Sudoeste (LASO) y Líneas Aéreas del Noreste (LANE ), creado por la aviación militar argentina. Las dos últimas empresas se fusionaron en 1945 y comenzaron a operar como Líneas Aéreas del Estado (LADE). El operador militar aún realiza transporte aéreo regular hasta el día de hoy, por lo que es la aerolínea operativa más antigua de Argentina.
Hoy, Aerolíneas Argentinas es la segunda aerolínea más grande y antigua del país. La historia de la aerolínea se remonta a la década de 40, y el inicio de su actividad está conectado tanto con cambios en el mercado del transporte aéreo como con transformaciones políticas. Debe mencionarse desde un principio que antes de 1945, las aerolíneas extranjeras (principalmente PANAGRA) disfrutaban de libertades comerciales bastante amplias en Argentina. Además de las conexiones internacionales, podrían operar entre ciudades ubicadas dentro del país. El gobierno no estaba contento con esta decisión y abogó por que las empresas nacionales mantengan un mayor control sobre el tráfico aéreo. Según las nuevas regulaciones que entraron en vigencia en abril de 1945, las rutas locales solo podían ser operadas por empresas estatales o autorizadas por el departamento de aviación de la empresa, que eran propiedad de ciudadanos argentinos.
ALFA, FAMA, ZONDA y Aeroposta, los cuatro grandes de finales de los 40.
El gobierno dividió el país en seis regiones, cada una de las cuales podía ser atendida por una de las sociedades anónimas especializadas. Como resultado de la nueva regulación, tres nuevas empresas de aviación ingresaron al mercado: FAMA, ALFA y ZONDA. La primera flota, cuyo nombre completo es Flota Aérea Mercante Argentina (FAMA), fue creada el 8 de febrero de 1946. Pronto inició operaciones utilizando hidroaviones Short Sandringham, que fueron comprados con la intención de abrir una conexión con Europa. Line se convirtió en la primera empresa argentina en lanzar cruceros transcontinentales. Las operaciones a París y Londres (vía Dakar), lanzadas en agosto de 1946, se basaron en el DC-4. En octubre, Madrid estaba en el mapa de FAMA, y en julio del año siguiente, Roma. La compañía también utilizó los británicos Avro 691 Lancastrian C.IV y Avro 685 York C.1 para el transporte, pero debido a la baja comodidad y las limitaciones operativas, estos aviones funcionaron mal en rutas largas. La flota de la aerolínea también incluía Vickers Viking bimotores que operaban principalmente en rutas locales y continentales. En octubre de 1946, el DC-4 comenzó a volar a Nueva York vía Río de Janeiro, Belém, Trinidad y La Habana, el portaaviones también operaba a São Paulo; pronto la flota se repuso con DC-6 con cabina presurizada. FAMA operó bajo su propio nombre hasta 1950, su red, además de las ciudades antes mencionadas, también incluía Lisboa y Santiago de Chile.
La segunda empresa creada como parte de los cambios en el mercado de transporte argentino fue Aviación del Litoral Fluvial Argentino (ALFA), fundada el 8 de mayo de 1946. A partir de enero de 1947, la línea asumió operaciones en el nororiente del país entre Buenos Aires, Posadas, Iguazú, Colonia y Montevideo, operada por militares de la LADE. La empresa también operaba vuelos postales, que hasta ahora eran operados por una empresa de propiedad del ejército argentino - Servicio Aeropostales del Estado (SADE) - parte de la citada LADE. La línea fue suspendida en 1949, el último tramo de su operación en el mapa de rutas incluía Buenos Aires, Paraná, Reconquista, Resistencia, Formosa, Monte Caseros, Corrientes, Iguazú, Concordia (todas en el noreste del país) y Asunción ( Paraguay) y Montevideo (Uruguay). La flota de ALFA incluye, entre otros, Macchi C.94, seis Short S.25, dos Beech C-18S, siete Noorduyn Norseman VI y dos DC-3.
